Дипломаты США и Венесуэлы втайне ведут расширенные переговоры по улучшению отношений между двумя государствами, которые в последние годы были открыто конфронтационными.
Об этом сообщает агентство Рейтер со ссылкой на высокопоставленный источник в Белом доме.
По словам собеседника агентства, президент Венесуэлы Николас Мадуро сделал первый шаг в марте этого года - через три месяца после официального объявления о намерении США и Кубы восстановить дипломатические отношения. Мадуро попросил открыть "прямой канал связи" с президентом Бараком Обамой и руководством Госдепартамента США.
"Он понял, что если мы можем вести переговоры с кубинцами, то можем и с ним", - пояснил собеседник агентства. Он добавил, что в США отнеслись к инициативе Мадуро с настороженностью, однако в итоге решили пойти навстречу, чтобы не рисковать окончательным разрывом отношений. С тех пор представители властей обеих стран заметно снизили градус риторики в своих заявлениях. Также, по данным агентства, глава комитета по иностранным делам Сената США Боб Коркер сейчас находится в Венесуэле для переговоров с правительством и оппозицией.
Источник агентства рассказал, что в ходе переговоров США обсуждают по отдельности проблемы с правами человека и подавлением оппозиции в Венесуэле и вопросы сотрудничества по урегулированию ситуации в Колумбии, Гаити и других государствах региона. При этом Вашингтон поставил условие: если один из лидеров оппозиции Леопольдо Лопес умрет из-за голодовки, переговоры будут прекращены.
44-летний Леопольдо Лопес был одним из лидеров мирных акций протеста в начале 2014 года, после чего был арестован по обвинению в призывах к поджогам и погромам. Суд над ним пока не состоялся, но за полтора года в заключении Лопес стал одним из самых популярных политиков в стране.
В декабре прошлого года США объявили о грядущем восстановлении дипломатических отношений с Кубой, а накануне стало известно, что США и Куба решили обменяться послами впервые за 54 года. В апреле состоялась первая за пятьдесят лет встреча лидеров двух государств.