Суд канадской провинции Квебек обязал три крупные табачные компании выплатить рекордную компенсацию по искам курильщиков - 15,5 млрд канадских долларов (около $12,4 млрд).
Как сообщает BBC News, никогда прежде в истории страны суды не принимали решений о присуждении столь крупной компенсации.
Коллективные иски против компаний Imperial Tobacco, JTI-MacDonald и Rothmans, Benson & Hedges были поданы еще в 1998 году, но до рассмотрения дошли лишь к 2012 году.
Речь идет об исках, инициированных двумя группами курильщиков, объединяющими в общей сложности чуть больше миллиона жителей провинции Квебек. Все они утверждали, что так или иначе пострадали от продукции этих компаний. При этом первая группа истцов заявляла, что страдает от привыкания и невозможности бросить, а вторая группа жаловалась на приобретенные из-за вредной привычки онкологические заболевания.
Первоначально разбирательство объединяло претензии 1,8 млн жителей Квебека и оценивалось в 27 млрд канадских долларов, однако постановление от 2013 года изменило критерии участия, что привело к снижению исковых требований до 17,8 млрд канадских долларов.
В итоге суд постановил, что истцы с раковыми заболеваниями, начавшие курить до января 1976 года, должны получить от табачных компаний по $80 тыс. каждый, а пристрастившиеся к курению после этого времени - по $72 тыс. Истцы, страдающие от невозможности бросить курить, должны, согласно решению суда, получить компенсацию в размере $104 на человека.
По решению судьи Брайана Риордана, совокупная сумма выплат распределяется между компаниями согласно степени их ответственности следующим образом: Imperial Tobacco - 67%, Rothmans, Benson & Hedges - 20%, JTI-Macdonald - 13%.
Табачные компании с постановлением не согласны и намерены обжаловать его. Однако судебное решение требует выплаты первой части компенсации в размере свыше 1 млрд канадских долларов в течение 60 дней, независимо от решения ответчиков об апелляции. Суд установит методику распределения средств немного позднее.
В частности, JTI-Macdonald отметила, что представленные в ходе судебного разбирательства материалы не позволяли принять решение в пользу курильщиков. "С 1950-х годов канадцы были подробно осведомлены о рисках, которые несет курение. Эта осведомленность подкреплялась предупреждениями, напечатанными на каждой законно проданной пачке сигарет в течение более чем 40 лет", - говорится в официальном заявлении табачной корпорации.
Подобные аргументы привели и в Imperial Tobacco, подчеркнув, что посредством таких решений суд снимает любую ответственность за свои поступки с взрослых дееспособных канадцев, которые сами определяли, курить им или нет.
Совокупный объем доходов крупнейших табачных компаний исчисляется десятками миллиардов долларов ежегодно и, согласно некоторым подсчетам, в 2012 году составил $315 млрд, что сопоставимо с ВВП Дании или Израиля.