Американская компания Virgin Galactic сообщила об успешном испытании туристического суборбитального космического корабля SpaceShipTwo модели Unity.
Он достиг скорости 2,9 Маха и впервые поднялся на высоту 82,7 километра, сообщается в Twitter компании.
Lovely shot of takeoff! WhiteKnightTwo and SpaceShipTwo take to the skies pic.twitter.com/JFcSDVB9jR
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 13 декабря 2018 г.
Испытания прошли в четверг, 13 декабря, над пустыней в Мохаве (штат Калифорния). Космический корабль отделился от самолета-носителя на высоте около 14 км, после чего продолжил полет самостоятельно.
Указывается, что скорость корабля в 2,9 раза превысила скорость звука.
VSS Unity, на борту которого находились два пилота, примерно через 50 минут вернулся на Землю.
SpaceShipTwo returns from space 🚀 🌎 pic.twitter.com/UscFxNMF6J
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 13 декабря 2018 г.
По словам Брэнсона, эксперимент прошел успешно и уже в марте 2019 года он рассчитывает произвести первый коммерческий запуск, сообщает Reuters. Суборбитальный полет обойдется желающему в $250 тыс.
Брэнсон основал Virgin Galactic в 2004 году. Его целью изначально были коммерческие космические полеты. По словам бизнесмена, в настоящее время удалось продать около 900 билетов для потенциальных космических туристов, что позволило проекту выйти на прибыль.
Корабль VSS Unity был представлен в феврале 2016 года. Это второй корабль из серии SpaceShipTwo. Первый экземпляр под названием VSS Enterprise потерпел крушение во время испытательного полета в 2014 году. Корабль разбился из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в режим торможения. Катастрофа привела к гибели одного из пилотов. Официальной причиной нештатной ситуации назван человеческий фактор.