Глава компании SpaceX Илон Маск опубликовал в своем твиттере первые фотографии сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, которая должна совершить первый запуск в январе 2018 года, пишет "N+1".
Falcon Heavy — двухступенчатая сверхтяжелая ракета-носитель, о разработке которой SpaceX объявила в 2011 году. Ракета основана на Falcon 9, которую компания успешно эксплуатирует уже несколько лет.
Первая ступень Falcon Heavy будет состоять из трех соединенных секций, аналогичных первой ступени Falcon 9. Предполагается, что эти секции также будут многоразовыми: боковые ускорители после отделения будут возвращаться на стартовую площадку, а центральная секция - на плавающую платформу. Ракета сможет выводить на низкую опорную орбиту полезную нагрузку массой до 64 тонн.
Для сравнения, на данный момент среди эксплуатируемых ракет-носителей самой тяжелой является Delta IV, которая может выводить на низкую опорную орбиту до 29 тонн груза.
Компания впервые опубликовала снимки практически полностью собранной ракеты Falcon Heavy в ангаре космического центра Кеннеди на мысе Канаверал. На фотографиях можно видеть, что первые две ступени полностью собраны, но головная часть пока не смонтирована на ракету.