Филиппинский суд в понедельник, 24 ноября, оштрафовал девять китайских рыбаков на $102 тысячи каждого, после того как их поймали с сотнями морских черепах в лагуне Бай-Транг в Южно-Китайском море, территориальную принадлежность которой оспаривают между собой Пекин и Манила.
Об этом сообщает агентство Рейтер.
Филиппинская полиция еще в мае этого года арестовала китайских рыбаков и захватила их лодку в лагуне Бай-Транг в районе архипелага спорных островов Спратли, который находится в пределах 200-мильной исключительной экономической зоны Филиппин. Впоследствии двое рыбаков были отправлены домой, поскольку были несовершеннолетними. После трех месяцев судебного разбирательства, судья Амбросио де Луна признал рыбаков виновными в браконьерстве в филиппинских водах и в незаконном хранении находящихся под угрозой исчезновения зеленых морских черепах.
Пока неизвестно, каким образом суд намерен взыскать штрафы с китайских рыбаков, однако в случае непогашения штрафа им грозит шесть месяцев тюрьмы. При этом, как отмечает Рейтер, задержанные более полугода находились под стражей в ожидании приговора. В связи этим глава МИД Филиппин Альберт дель Росарио заявил, что приговор пытались максимально смягчить и, если они не смогут оплатить штраф, время, проведенное ими в тюрьме, вероятно, будет учтено.
Власти КНР протестовали против ареста и не признают решение суда, утверждая, что рыбаки были задержаны в территориальных водах Китая.
Споры вокруг Южно-Китайского моря обострились в 2013 году, когда Китай начал там работы по возведению искусственного острова, на котором, предположительно, будет обустроен военный аэродром. Тогда консалтинговая компания IHS Jane’s распространила доклад, где сообщила со ссылкой на спутниковые данные, что Китай за последние три месяца построил остров длиной около трех километров и шириной в 200-300 метров на рифе в Южно-Китайском море, который раньше находился под водой. Из доклада следует, что это уже четвертый подобный проект на островах Спратли за последние полтора года. Ранее ВМС КНР использовали для взлетов военных самолетов в этой районе цементную взлетную полосу.
В апреле 2013 года филиппинские власти обвинили Пекин в попытке оккупации района близ спорных островов. Тогда три китайских корабля какое-то время находились неподалеку от рифа Скарборо, считающегося одной из наиболее спорных территорий. Бруней, Вьетнам, Малайзия и Тайвань также выражали озабоченность деятельностью Пекина в этом районе. Согласно положениям международного морского законодательства, район рифа Скарборо считается исключительной экономической зоной. Власти КНР настаивают на том, что он должен быть отнесен к китайской юрисдикции.
Через Южно-Китайское море проходит почти треть мирового морского грузопотока, а шельф расположенных там островов богат нефтью и газом. В 2002 году претендующие на территории страны - Китай, Вьетнам, Филиппины, Малайзия, Бруней и Тайвань - приняли Кодекс поведения в Южно-Китайском море, в котором говорилось о необходимости решать проблему спорных территорий дипломатическими средствами. Однако принятие документа не сильно помогло в решении споров.
В сентябре 2014 года власти Филиппин представили десятки древних карт, которые, по их мнению, должны прекратить территориальные споры по поводу Южно-Китайского моря. Как сообщает Рейтер, представленные карты доказывают, что еще тысячу лет назад самой южной частью китайской территории был остров Хайнань. Визуально это наблюдается и на существующих ныне картах. Выставка древних карт открылась в католическом университете Манилы. О реакции Пекина на нее не сообщалось.