В связи с государственным переворотом в СССР 19 августа 1991 года и осуществляя Декларацию о государственном суверенитете Украины, 24 августа 1991 года Верховная Рада Украинской Советской Социалистической Республики торжественно провозгласила независимость Украины и создание самостоятельного украинского государства - Украины.
Тогда же, 24 августа было объявлено о проведении всеукраинского референдума, который должен был подтвердить волю граждан страны о создании нового государства. Референдум был утверджен постановлением Верховной Рады 11 октября 1991 г.
На референдум был вынесен один вопрос - "Подтверждаете ли Вы Акт провозглашения независимости Украины?". В голосовании приняли участие 84,18% имеющих право голоса граждан Украинской ССР (31 млн 891 тыс. 742 человека). Из них 28 млн 804 тыс. 071 (90,32%) поддержали Акт провозглашения независимости Украины.
Всеукраинский референдум 1 декабря 1991 года прошел в один день с первыми выборами Президента Украины, им стал Леонид Кравчук.