В Никарагуа в понедельник, 22 декабря, началось строительство нового судоходного канала, который соединит Атлантический и Тихий океаны.
Об этом сообщает агентство Associated Press.
Водный путь, который строит китайская компания HKND Group, должен стать альтернативой Панамскому каналу. Никарагуанский президент Даниэль Ортега выступил с телеобращением к нации, в котором заявил, что проект полностью изменит экономическую ситуацию в Никарагуа и во всей Центральной Америке (Белиз, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Панама, Сальвадор). Президент пообещал, что при строительстве ущерб для окружающей среды будет минимальным, а сама стройка даст работу почти миллиону жителей страны.
Планируется, что канал пройдет от устья реки Брито на Тихоокеанском побережье до устья реки Пунта-Горда на Атлантическом. Общая длина сооружения составит около 278 километров, из них 105 километров - по озеру Никарагуа, глубина - 26-30 метров, ширина - 230-530 метров. Общее время прохождения канала составит около 30 часов. За год через него планируется пропускать более пяти тысяч судов.
Ожидается, что новый водный путь серьезно разгрузит морской трафик в регионе. Начало эксплуатации канала намечено на 2019 год, завершение строительства - на 2029. Общая стоимость проекта оценивается в $40 млрд.
Идея строительства Никарагуанского канала возникла еще в XVI веке. В конце XIX века для реализации проекта были даже созданы несколько компаний, однако им так и не удалось собрать необходимый капитал. После того, как при помощи правительства США был построен Панамский канал, полностью удовлетворяющий потребности мирового судоходства, идея Никарагуанского канала была забыта. Она вновь приобрела актуальность в конце XX века, когда Панамский канал перестал справляться с возросшим морским трафиком.