Этот белок относится к группе так называемых «транскрипционных факторов», контролирующих прочтение генетической информации и активацию тех или иных генов. Например, если ген, соответствующий APETALA1, и схожий с ним CAULIFLOWER мутируют, растения не начинают нормально цвести, а становятся похожими на цветную капусту.
Ранее ученым уже были известны некоторые гены, которые «включает» AP1. Керстин Кауфманн (Kerstin Kaufmann) из университета Вагенингена и ее коллеги выявили более тысячи таких генов у резуховидки Таля (Arabidopsis thaliana).
«Белок AP1 работает как настоящий узел коммуникации в регулятивной сети, с помощью которой растение проходит путь от запуска цветения до формирования цветов», - пишут авторы в статье.
Исследовав систему взаимодействий AP1, ученые выяснили, что этот белок подавляет действие генов, блокирующих цветение в процессе вегетативного роста. Кроме того, «включив» процесс, AP1 участвует в формировании тканей, из которых образуется цветок, и их дифференциацию, превращение в различные его части.
Таким образом, заключают авторы, регулирование процесса цветения у растений оказалось гораздо более сложным механизмом, чем ожидалось: помимо выявленных генов, еще более двух тысяч остаются потенциальными целями воздействия AP1 и также могут быть связаны с формированием цветка.