Казанова писал воспоминания по-французски в 1789-1798 годах, они были закончены за год до смерти автора. Рукопись состоит из 3700 страниц. Только несколько из них были представлены зрителям в министерстве культуры Франции 18 февраля. Полностью рукопись будет выставлена на всеобщее обозрение в 2011 году в Париже; кроме того, Французская национальная библиотека обещает оцифровать мемуары Казановы и выложить их на своем интернет-сайте Gallica.
Казанова перед смертью передал рукопись мемуаров племяннику. В 1820 году воспоминания были проданы издателю Фредерику-Арнольду Брокгаузу. Мемуары были впервые опубликованы в 1822 году. При переводе на немецкий в тексте были сделаны многочисленные купюры: наиболее откровенные части воспоминаний были убраны, чтобы не шокировать читателей.
Книга Казановы стала пользоваться столь значительным успехом, что стали появляться многочисленные «пиратские» издания, в том числе и обратные переводы на французский. После этого издатели решили официально издать «Историю моей жизни» на языке оригинала. Была проведена «редакторская» работа, при которой были фальсифицированы высказывания автора о политике, а также искажен смысл многих замечаний. В ответ на это появилось еще большее число неофициальных изданий, в результате чего Брокгаузы решили спрятать рукопись от посторонних глаз.
В 1943 году издательский дом Брокгауза был закрыт, после чего его руководитель увез рукопись от нацистов на собственном велосипеде. После войны мемуары вернули семье издателей; впервые полностью труд Казановы был издан по-французски только в 1960 году. Продал рукопись нынешний глава издательства Губерт Брокгауз.