Внешние проявления активности Этны оказались не менее зрелищными, чем 18 извержений, зарегистрированных в минувшем году. В этот раз столб дыма и пепла, поднявшийся на высоту пять тысяч метров, не привел даже к непродолжительному закрытию международного аэропорта города Катания, расположенного у подножия вулкана, хотя из предосторожности число рейсов было все-таки сокращено.
Итальянский национальный Институт геофизики и вулканологии (ИГВ) еще накануне зафиксировал подземный гул и толчки в жерле Этны. Утром 5 января сразу несколько фонтанов раскаленной лавы забили в кратере и на юго-восточном склоне.
Небольшие потоки лавы стали продвигаться на север, сопровождаемые газовыми выхлопами. Пепел ложился на окрестные поля. Лава при соприкосновении со снежным покровом выдавала в атмосферу огромные облака пара.
За этими явлениями наблюдали жители Катании, Таормины и Сиракуз, а также многочисленные туристы, путешествующие по Сицилии в канун праздника феи Бефаны, отмечаемого в Италии 6 января.