Рост человека зависит от большого числа различных генов, а также от его образа жизни. Около 80% колебаний в росте связана с генетическими особенностями, а остальные зависят от других факторов, таких, например, как режим питания и диета.
Авторы исследования, около 300 ученых со всего мира, работающих в рамках консорциума GIANT (Genome-wide Investigation of ANthropometric Traits— «поиск генетических факторов, влияющих на антропометрические характеристики»), изучили образцы ДНК, взятые у 180 тысяч человек. В этих образцах ученые искали различия в «кирпичиках» ДНК— нуклеотидах, так называемые однонуклеотидные полиморфизмы (SNP— single nucleotide polymorphism).
В результате исследователи обнаружили около 180 участков человеческого генома, изменения в которых воздействуют на рост человека, причем более 100 таких участков были найдены впервые.
Ученые установили, что эти участки не разбросаны случайным образом по всему геному, но сосредоточены в определенных местах. Так, 21 участок был найден рядом с определенными генами, которые в некоторых случаях могут быть связаны с нарушениями развития скелета.
Особый интерес представляют собой участки, найденные там, где находятся гены, связанные с псориазом, диабетом, ревматоидным артритом.
«Теперь мы начинаем находить свидетельства, что гены роста связаны с появлением заболеваний. Это может помочь в эпидемиологических исследованиях, которые связывают рост и некоторые из этих болезней»,— говорит доктор Фернандо Риваденейра из голландского Медицинского центра имени Эразма.
Несмотря на большое число исследованных образцов ДНК, ученые полагают, что им удалось обнаружить только около четверти всех генетических вариаций, связанных с ростом, и потребуются дальнейшие более тщательные исследования.