Статья с расчетами исследователей принята к публикации в журнал Geophysical Research Letters. Кратко о работе пишет New Scientist.
На первый взгляд, таяние айсбергов не должно влиять на уровень океанов, так как плавающие куски льда вытесняют объем воды, равный их собственному объему после таяния. Однако плотность соленой воды океанов и пресной воды, из которой состоит лед, отличаются: плотность соленой воды больше. Поэтому после таяния айсберга объем образовавшейся пресной воды окажется немного больше, чем объем соленой воды, которую вытеснял айсберг. Соответственно, общий уровень океанов слегка поднимется.
Авторы новой работы решили подсчитать, на сколько будет подниматься уровень при таянии плавучих льдов. Сначала ученые оценили, каков объем всех айсбергов в Мировом океане. Они учли льды, откалывающиеся от антарктического шельфа (в последнее время этот процесс активизировался), плавучие льды Арктики и айсберги, выходящие в плавание при таянии шельфовых льдов. По оценкам ученых, их таяние ежегодно поднимает уровень океана на 0,3 миллиметра.
В большинстве существующих моделей, позволяющих оценить последствия роста температур, влияние плавучих льдов не учитывалось. Наиболее распространенная оценка скорости роста уровня Мирового океана - 3,1 миллиметра в год.