С него начинается годичный круг церковных праздников.
Согласно церковному преданию, Мария родилась в маленьком городе Назарете, который был в презрении у иудеев. Родителями ее были святые праведные Иоаким и Анна. Иоаким происходил из царского рода, от колена Иудина, дома Давидова, а святая Анна из архиерейского рода, от колена Левиина, из дома Аарона.
Иоаким и Анна долго молились о даровании им детей и претерпели много насмешек и унижений из-за своей бездетности. Наконец, в глубокой старости Бог обрадовал их рождением преблагословенной Марии. Имя Марии в переводе с еврейского означает высокая, превосходящая.
Первое упоминание о празднике Востоке встречается в пятом веке. На Западе регулярные упоминания о Рождестве Богородицы встречаются начиная с 7 века, но еще в 7-9 веках этот праздник не имел всеобщего распространения. Литургисты 17 века утверждали, что на Западе его впервые ввел епископ Шартрский Фульберт, который содействовал широкому распространению праздника в Северной Франции.