После окончания школы начал работать разноробочим в измаильском ПМК-99, затем девять месяцев в родном селе Криничне работал лаборантом.
В 1980 году закончил Одесский политехническом институт (факультет атомной энергетики).
В период с 1994 по 1999 год Плачков работал в Аакционерной энергопоставляющей компании Киевэнерго, где сначала был главным инженером, затем занимал пост и.о. генерального директора, а в дальнейшем был главой правления.
В 2000 году возвращается работать в АЭК Киевэнерго, где до 2005 года был главой правления.
В 2005 году Плачков в правительстве Юлии Тимошенко и Юрия Еханурова становится министром топлива и энергетики Украины. На этом посту находился до 2006 года. В августе 2006 года возглавил Одесскую областную администрацию, на посту находился до ноября 2007 года.
В ноябре 2007 года Иван Плачков становится советником Президента Украины, на то время высшим должностным лицом в стране был Виктор Ющенко.
В 2008 году переходит работать в Государственное управление делами, на должность заместителя главы.
В 2008 году Плачков начинает работать с Виталием Кличко, в частности, в Киевсовете входит в состав фракции Блока Виталия Кличко, а с 2011 года вступает в фракцию партии УДАР.
В 2012 году принимал активное участие в парламентских выборах, был самовыдвиженцем, но компанию проиграл.
Помимо работы в политических структурах Иван Плачков занимается научной деятельностью, автором ряда научных работ и публикаций. Заслуженный энергетик Украины.
Кроме того, в 1999 году Плачков получил Государственную премию Украины в области науки и техники. Также является обладателем почетной грамоты Кабинета Министров Украины (2000). Лауреат государственной премии Украины в области науки и техники (1999). Награжден орденом Святого Князя Владимира IV ст. (1999), За заслуги III ст. (2004).
В 2005 году активисты "Поры" сделали заявление о том, что Иван Плачков организовал и контролировал выполнение двух криминальных схем. Благодаря придуманной им схеме Плачков, а также его близкий круг воровал 30% добываемого на территории Украины газа.
Также Плачкова обвиняли в том, что его деятельность на министерском посту существенно ухудшила в стране инвестиционный климат в электроэнергетическом секторе.
22.10.2015