Virgin Galactic в субботу, 22 мая, успешно провела летные испытания самолета-носителя VMS Eve и космического корабля VSS Unity.
Текстовая трансляция запуска и полета велась в Твиттере компании.
В декабре 2020 года предыдущая попытка запустить VSS Unity в космос была неудачной, его двигатель перестал работать уже через секунду после запуска. Экипажу космоплана тогда удалось безопасно посадить его, никто не пострадал.
На этот раз старт Eve и Unity с космопорта «Америка» в штате Нью-Мехико увенчался успехом. Около 18:30 по киевскому времени Unity под управлением пилотов Си Джея Старкоу и Дэйва Маккея оказался в космосе, после чего совершил мягкую посадку.
За полетом Unity с земли лично наблюдал основатель Virgin Galactic миллиардер Ричард Бренсон.
Delighted to be on the flightline to watch @VirginGalactic’s first human spaceflight from the majestic Spaceport America @Spaceport_NM #UNITY21 pic.twitter.com/FcpCxJcjqS
— Richard Branson (@richardbranson) May 22, 2021
Космический корабль компании Virgin Galactic VSS Unity предназначен для коротких туристических полетов в космос без выхода на земную орбиту. Космоплан поднимается на высоту около 15 км самолетом-носителем, после чего он отделяется и включает собственный ракетный двигатель.
Стоимость полета для туристов составит 200-250 тысяч долларов.
Сегодняшний успешный полет был первым с февраля 2019 года. Перед началом коммерческих запусков компания планирует выполнить еще несколько тестовых запусков.