Крошечные волокна, полученные с помощью нанотехнологий, могут представлять опасность для человека. Некоторые из них по своей структуре схожи с волокнами асбеста и могут нанести серьезный вред здоровью.
Исследования на мышах показали, что попадание этих наночастиц в легкие может стать причиной развития различных видов рака, например, мезотелиомы.
Серебряные нановолокна разной длины вводили в легких мышей. Более мелкие частицы удалялись из легких. Однако те, что были больше пяти микрон (0,005 миллиметра), как правило, застревали в легких грызунов, вызывая воспаление.
"Мы знали, что длинные волокна, в отличие от более коротких, могут вызывать опухоли, но не знали, какой должна быть длина, при которой это происходит", - говорит профессор Эдинбургского университета Кен Дональдсон.
По его словам, нынешнее открытие позволит составить руководство для промышленников, которое позволит защитить людей от риска смертельных заболеваний.