Благодаря этому открытию становятся понятнее некоторые загадки в устройстве Вселенной.
"Эти исследования могут пролить свет на роль нейтрино в том, почему во Вселенной больше вещества, нежели антивещества, то есть явиться ключом к разгадке одной из тайн природы, - отметил директор ИЯИ, академик-секретарь Отделения физических наук РАН Виктор Матвеев. - Возможно также появление новых и, весьма вероятно, совершенно неожиданных результатов".
"15 июня 2011 года международный эксперимент Т2К (Tokai-to-Kamioka) объявил о том, что было отмечено 6 переходов или, как говорят учёные, осцилляций одних нейтрино в другие, а именно - мюонных в электронные, - рассказал о сути события заведующий лабораторий ИЯИ профессор Юрий Куденко. – До сих пор таких переходов не фиксировалось, что нарушало законы симметрии и сохранения в секторе лептонов – классе самых элементарных из элементарных частиц. Иными словами, фундамент мироздания оказывается скособочен".
Дело в том, что нейтрино в физике долго считалось частицей без массы. Это объясняло, почему такая частица может пронзить всю толщу нашей планеты, ни за что не "зацепившись", не взаимодействуя с другими частицами. Теперь же оказывается, что и у них есть масса. "В природе существует три типа нейтрино - электронное, мюонное и тау-нейтрино, - пояснил академик Матвеев. - Осцилляции, то есть их способность взаимопревращения друг в друга, возможны только в том случае, если эти частицы обладают отличной от нуля массой. А это противоречит "Стандартной модели" элементарных частиц и является однозначным проявлением новых физических явлений, не укладывающихся в рамки современной теории".
Конечно, масса нейтрино очень мала, признаёт профессор Куденко. Из прямых измерений, выполненных в ИЯИ РАН, следует, что она составляет менее 2 электрон-вольт или менее стотысячной доли от массы и без того микроскопического электрона. Но тем не менее даже с помощью столь лёгких частиц можно проводить важные дальнейшие исследования. Например, организовать просвечивание, "томографирование" Земли. А это значит - не только точнее узнать детали её строения, но и получить возможность обнаружить глубоко залегающие полезные ископаемые.
В международный исследовательский коллектив Т2К входят более 500 ученых из 12 стран. Россия представлена группой физиков из Института ядерных исследований РАН, которая разработала и создала детектор мюонов высоких энергий - составную часть ближнего нейтринного детектора.
"Следующим этапом эксперимента будут измерения с пучком антинейтрино, что явится первым шагом по поиску других нарушений в лептонном секторе. Т2К уже сделал первый и очень важный шаг в этом направлении", - подытожил профессор Куденко.