При ранних стадиях рака бронхов, ещё не давшего метастазы, хирурги обычно удаляют целое лёгкое, а также сам бронх, если опухоль располагается в центре органа. Более чем в четверти случаев это приводит к смерти в течение трёх месяцев после операции. Новая технология, применённая французами, избавляет от необходимости вырезать лёгкое, а также, возможно, сумеет продлить жизнь больным.
Операция, к слову, была проведена 28 октября 2009 года, но известно о ней стало только сейчас. Трансплантация искусственного бронха заняла три часа. Пациенту была вживлена маленькая металлическая трубкообразная рамка (стент), которая поддерживала участок артерии, взятый у мёртвого донора. Преимущество аортальной ткани состоит в том, что она не требует препаратов, предотвращающих отторжение чужеродных тканей. Такие лекарства нельзя принимать онкобольным, чья иммунная система не может полноценно бороться с инфекциями.
По словам доктора Мартино, пациент чувствует себя хорошо, хотя ему и необходим регулярный контроль. Нынешний дыхательный объём его лёгких примерно равен показателям 80-летнего заядлого курильщика. Учёные называют восстановление тканей бронхов «магическим»: трансплантированная аортальная ткань стала «матрицей»; её заселили бронхиальные клетки, образовавшие эпителий — выстилку бронхов, которая очищает дыхательные пути.
Чтобы понять, можно ли причислить трансплантацию бронха к плановым хирургическим операциям для лечения такой формы рака лёгких, врачам предстоит провести ещё 20–30 подобных операций.