Нижняя палата законодательного собрания Нью-Йорка, Ассамблея, уже одобрила легализацию однополых браков, однако республиканцам удалось получить контроль над Сенатом и утверждение законопроекта было там заблокировано. Теперь, по словам Пэтерсона, защитникам прав меньшинств удалось лоббировать нововведение и получить поддержку большинства сенаторов. Заявление губернатора прозвучало на обеде, организованном группой Empire State Pride Agenda, которая отстаивает права гомосексуалистов.
В настоящее время однополые браки легализованы в Массачусетсе, Коннектиуте, Айове, Вермонте, Нью-Гэмпшире и Мэне. Штат Нью-Йорк, как и округ Колумбия, признает однополые браки, заключенные в других частях страны. По данным AP, в свете распространяющихся нововведений федеральное Бюро переписи населения уже в 2020 году планирует включить в свою статистику однополые супружеские пары.