Так, за каждую фальшивую ноту, сыгранную племянником, дядя Фортунатто «награждал» мальчика весьма болезненным пинком по голени. От такого «воспитания» у Пуччини на всю оставшуюся жизнь выработался синдром, следствием которого рефлекторно возникала боль в ноге от услышанных фальшивых нот.
Саутгемптон-Челси 2-1
Можно только представить, какой силы была бы боль в ноге у Джакомо Пуччини, посети он в прошедший уик-энд стадион «Сент-Мэрис», что в Сандерленде, где местечковая команда принимала пока еще чемпиона Европы – Челси. Никаких анальгетиков не хватило бы, чтобы унять постоянно возникающую боль. Причем в инициаторах «фальшивых нот» выступали исключительно футболисты более именитой команды. Пик кризиса «болезни» у подопечных Бенитеса пришелся на первый тайм, в котором «пенсионеры» не создали ни единого опасного момента у ворот Артуро Боруца.
А как же Челси удалось сравнять счет на 33-й минуте, может быть, спросите вы? Ответим. Все благодаря шальному угловому удару и умению Терри играть головой при стандартах. А в остальном, «прекрасная маркиза», в первом тайме сложилось впечатление, что на сдачу экзамена к профессору явился студент-двоечник. Причем, в роли «профессуры» выступали футболисты Саутгемптона. Кстати, ушлые букмекеры что-то знали о состоянии «студента». Или то, что «он» провел разгульную ночь накануне матча, или то, что «его» мысли были далеко от «Сент-Мэрис», например, в ответном четвертьфинальном поединке с МЮ… Но коэффициент на победу Челси был выставлен букмекерами необычайно высоким, как для матча «пенсионеров» с одним из с аутсайдеров – 2,0. Забегая несколько вперед, отметим, что «замануха» букмекеров сыграла – Челси не выиграл, и «игроки», купившиеся на столь высокий коэффициент, оставили свои денежки… в Саутгемптоне.
Что до самого матча, то хозяева стали создавать опасные моменты у ворот Чеха буквально с первых минут поединка. Сперва Родригес от центрального круга протащил мяч до штрафной площади Челси и заставил понервничать голкипера гостей. Спустя пару минут «святые» создали еще один голевой момент, в концовке которого Ламберт наносил удар с 10 метров практически без сопротивления. До поры до времени гостям фартило. Шутка ли, к 20-й минуте соотношение владения мячом было 73 на 27 в пользу хозяев! И, согласно первому закону диалектики, на 23-й минуте встречи количество перешло в качество. На подступах к штрафной площади Челси Дэвисом и Родригесом была разыграна элегантная комбинация, позволившая оставить не у дел центральных защитников гостей Терри и Ивановича. Родригес «выкатился» на Чеха и хирургически точно вскрыл его ворота 1-0. Спустя десять минут к подопечным Бенитеса «упала манна небесная» в виде вышеизложенного стандарта, реализованного Терри 1-1. Но на Челси-стрит «недолго музыка играла». Спустя всего две минуты Рикки Ламберт со штрафного, назначенного в 25 метрах от ворот Чеха, «скульптурно вылепил» второй гол Саутгемптона 2-1.
Уж вторым таймом Джакомо Пуччини остался бы доволен. «Боль в ноге», т.е. игра футболистов Челси, его практически бы не беспокоила. И движение «пенсионеры» продемонстрировали отменное, и опасных моментов было создано в достаточном количестве, особенно с выходом на поле на 60-й минуте Азара. Вот только с голами не сложилось.
«Святые» же, второй матч подряд повергая одного из грандов (туром ранее подопечные Маурисио Почеттино обыграли Ливерпуль 3-1), доказали, что у предела дерзаний нет границ.
Эвертон-Сток 1-0
У Тургенева есть потрясающий образ – последний жалкий крик зайца, которого догоняют борзые собаки.
Сюжетная линия Ивана Сергеевича о зайце, как нельзя, кстати, нашла свое отображение на 28-й минуте матча на «Гудисоне». Шла фланговая атака на ворота Эвертона. Последовавший верховой кросс в штрафную площадь хозяев удачно парировал голкипер «ирисок» Тим Ховард, вынеся кулаками мяч из пределов собственной штрафной. В 70-ти (!) метрах от чужих ворот его подхватывает хавбек Эвертона бельгиец Кевин Миральяс, и со скоростью лесного пожара начинает свое движение к воротам Стока. В центральном круге он проходит Н’Зонзи. На подступах к штрафной площади та же участь постигает Камерона. Бельгиец уже в чужой штрафной. На его плечах, что стая «борзых собак с оскалом», висят четыре игрока Стока – обыгранные Н’Зонзи и Камерон, и бросившиеся на перехват Хут и Уиллан. И мы слышим последний крик «зайца», правда, не жалкий, как у Тургенева, а победный, похожий на рык. Вслед за Миральясом взрывается и весь «Гудисон», приветствуя завершение героического прохода бельгийца 1-0.
Начало же матча было за «гончарами». Уже на 3-й минуте Райан Шоттон продемонстрировал всю могучесть своих… рук, зашвырнув мяч с аута в чужую вратарскую площадку. Хут, переиграв Дистена, нанес точный удар головой, с которым с трудом, но справился голкипер. Первым на добивании подоспел игрок гостей Уолтерс, но его удар с трех метров отразила перекладина.
Как и ожидалось, в матче было много воздушного боя. Располагая таким могучим подбором игроков, как Джагиелка, Дистен, Елавич и Аничебе хозяева не стали отказываться от предложенной футболистами Стока верховой игры. Правда, подопечные Дэвида Мойеса понимали, что ввязаться в борьбу исключительно на втором этаже – означало подписать себе смертный приговор. Никто в АПЛ не в состоянии тягаться в воздухе с подопечными Тони Пьюлиса. Исходя из этого, «ириски» попытались чередовать верховую борьбу с боями в партере. Словно подтверждая истину, что гармония – это совмещение разностей, они в первой половине встречи весьма преуспели в данной тактике. Начальные минуты поединка футболистами Эвертона были потрачены на прощупывание методов лечения против «простатита» (простой тактики Стока). И к 20-й минуте они ее таки нащупали. Это контроль мяча преимущественно внизу, с быстрыми перемещениями игроков группы атаки. В первом тайме это принесло результат. За исключением голевого момента на 3-й минуте, все последующие момента создавались исключительно у ворот Стока.
Гости понимали, что у них есть единственный шанс переломить ход поединка – это добавить мощи в единоборствах. Что и было ими продемонстрировано во втором тайме. Эвертон не сразу это прочувствовал. А когда к 65-й минуте осознал, то неожиданно ощутил, что сил в единоборствах потрачено много, и динамики в их действиях уже явно недостаточно, чтобы с легкостью, как в первом тайме, преодолевать оборонительные построения «гончаров». Последний в матче реальный шанс удвоить свое преимущество «ириски» имели на 70-й минуте, когда с интервалом в полминуты им представилась возможность исполнить два опасных штрафных удара с радиуса чужой штрафной площади. Но шансы так и остались «возможностью», которой ни Бэйнс, ни Елавич не сумели воспользоваться. Не намного дольше «перевисел» и Сток. Последнюю свою попытку изменить счет подопечные Пьюлиса упустили на 77-й минуте. В заключительные четверть часа пульс боя хоть и лихорадило, но на количестве опасных моментов это никак не отразилось.
Сандерленд-Манчестер Юнайтед 0-1
Даже обыграв Сандерленд на «Олд Траффорд» в матче первого круга (3-1), многие игроки МанЮнайтед отмечали, что они до сих пор не забыли ту бурную реакцию болельщиков «черных котов» на факт минимальной победы МанСити над КПР в заключительном матче предыдущего розыгрыша АПЛ. Напомним, именно та победа «горожан», добытая на последних секундах, позволила отобрать титул чемпионов Англии у «красных дьяволов». Особенно горяч и конкретен в высказываниях был Уэйн Руни. Форвард МЮ особо и не скрывал того факта, что насмешки, которыми поклонники Сандерленда тогда «наградили» футболистов МЮ, перед матчем на «Стэдиум оф Лайт», лишь усиливали у его коллег чувство мести. Реальная агрессия Руни грозила еще до поединка превратиться в «неконтролируемую ядерную реакцию». Данная ситуация, по всей видимости, никак не входила в планы Алекса Фергюсона, державшего в уме повторный матч четвертьфинала Кубка Англии с Челси на «Стэмфорд Бридж», который должен был состояться спустя всего 48 часов после встречи на «Стадионе Света». Менеджер МЮ виртуозно решил проблему использования «атома», т.е. Руни, исключительно в мирных целях. Фергюсон попросту… оставил Уэна в Манчестере. Компанию ему составили Фердинанд, Гиггз и Чичарито. А Эвра, Уэлбек и Нани остались на скамейке запасных.
Чем ответил Мартин О’Нил? «Обмануть дьявола – не грех», - говорил Даниэль Дефо. А «красных дьяволов» и подавно! Только вот чем, а вернее – кем обмануть, если лучший бомбардир команды Стивен Флетчер и ее капитан Ли Каттермол травмированы? Разве что – удивить. Например, оставить в запасе Ларссона – едва ли ни единственного креативщика в линии полузащиты. Как это «ноу-хау» от О’Нила отразилось на созидательных действиях футболистов Сандерленда, и вообще, какое зрелище представляла игра его подопечных в первом тайме? «Жалкое зрелище, душераздирающее зрелище», - как философствовал ослик Иа, глядя на свое отражение в озере в день своего рождения в пятницу. Ни одного запоминающего момента у ворот Де Хеа за первые 45 минут матча.
Напротив, МЮ, даже располагая далеко не сильнейшим составом, уверенно контролировал ход поединка. Особенно был заметен левый защитник Александр Бюттнер. Именно голландец на 12-й минуте мог открыть счет в матче после своего сольного прохода в штрафную площадь хозяев – Сандерленд выручил Миньоле. То, что не удалось одному голландцу, спустя 15 минут сделал другой подданный Королевства Нидерландов. Это Ван Перси, как конь на соревнованиях по выездке, погарцевав с мячом вблизи угла вратарской площадки Сандерленда, пробил без разбега, практически с места. Мяч после двух незначительных рикошетов залетел-таки под дальнюю штангу ворот Миньоле 0-1. Гости продолжали доминировать.
Запомнились два опасных штрафных удара, исполненных Янгом и РВП, а также комбинация Янг-Кагава-Андерсон, позволившая двум игрокам МЮ выйти на одного защитника Сандерленда. К счастью для хозяев, в эндшпиле того эпизода Андерсон, владея мячом, повел себя, как частный детектив из дешевого радиоспектакля, т.е. по-любительски, и не отдал пас на того же Ван Перси, находившегося в абсолютном одиночестве в районе 11-метровой отметки. В конце тайма «манкунианцы» сознательно отдали инициативу подопечным О’Нила, но те даже не знали, что с этим неожиданно свалившимся на их головы счастьем делать.
Во втором тайме рисунок игры несколько изменился. Нет, конструктивизма в действиях хозяев не прибавилось. Вот по самоотдаче и желанию победить, теперь к ним претензий быть не могло. Однако этого, в игре с МЮ, обычно оказывается недостаточно.
Лишь на 60-й минуте «черные коты» усилиями Грэма и Сессеньона провели первую внятную атаку на ворота Де Хеа – бенинца опередил защитник гостей Эванс, выбивший мяч на угловой. Тут же, после подачи углового, в штрафной площади гостей вновь возникла напряженность, вылившаяся в нокдаун голкипера МЮ Де Хеа, неудачно столкнувшимся в воздухе с собственным капитаном Видичем. Двухминутной паузой лучше распорядились подопечные О’Нила. Подгоняемые стадионом они попытались организовать что-то наподобие навала. Периодически напряженность у ворот гостей, за счет длинных верховых передач, создавалась. Но хотя бы на еще один голевой момент хозяева так и не наработали. Зато его имели «красные дьяволы», когда на 96-й минуте Янг и Ван Перси вышли на одного защитника Сандерленда. В отличие от Андерсона, Эшли Янг выдал изумительную передачу на партнера. Вот только голландец к этому времени был до такой степени изможден, что хладнокровие ему в том эпизоде изменило. Такая концовка матча абсолютно не расстроила болельщиков МЮ, т.к. мгновением позже прозвучавший финальный свисток рефери поединка Кевина Френда зафиксировал 25-ю победу подопечных Алекса Фергюсона в первых 30-ти матчах АПЛ, что является абсолютным рекордом Лиги.
Касательно Сандерленда, то очередной, уже восьмой подряд поединок без побед опустил «черных котов» на 16-е место в турнирной таблице, и теперь их от зоны вылета отделяет лишь одно очко! Как гласит один из Законов Мерфи: «Нельзя ничего сказать о глубине лужи, пока не попадешь в нее». После встречи с МЮ Сандерленд оказался в шаге от этой «лужи». Чего не скажешь об уже бывшем менеджере команды – Мартине О’Ниле (уволенном на следующий день после поражения), на себе испытавшем всю ее глубину. Последуют ли за ним, в плане геодезических исследований «морских глубин», его уже бывшие подопечные?
Астон Вилла-Ливерпуль 1-2
Матч должен был дать ответ на вопрос, что реально представляет собой сегодняшняя «Вилла». Две подряд победы над аутсайдерами – Редингом и КПР, не могли отобразить полной картины. Вот Ливерпуль – совсем другое дело. Но, несмотря на поражение от «мерсисайдцев», подопечные Пола Ламберта оставили самое благоприятное впечатление. К сожалению для хозяев, ход поединка приобрел в графическом исполнении вид синусоидальной кривой. После уверенного и веселого первого тайма в их исполнении, в результате которого Бентеке вывел АВ вперед, последовал откровенный провал в начале второго, вылившийся в два пропущенных мяча. Причем, оба мяча были абсолютно необязательными, и вскрыли очевидную проблему Астон Виллы – бездарную и безалаберную игру в обороне. И касается это не только защитников.
Характерный пример произошел на 41-й минуте встречи, когда, владея мячом в районе центрального круга, молодое дарование клуба шотландец Барри Бэннэн своей передачей в касание вывел… нападающего гостей Суареса один на один с голкипером «Виллы» Брэдом Гузаном. В том эпизоде уругваец простил Бэннэна. Но на каждого Бэннэна найдется свой Бейкер. Это к тому, что, с какого бодуна центральный защитник хозяев с пролетарской ненавистью пошел двумя ногами в подкат в собственной штрафной площади?! Все тот же Суарес и пикнуть не успел, а уже был сбит, как вражеский «мессер». И вроде Натан Бейкер с виду не похож на «красного сокола», чтобы претендовать на награду за «сбитый самолет противника». Вот и рефери поединка Ли Мэйсон так же рассудил, и не «наградил» Бейкера карточкой. Но пенальти все равно назначил. Так, к 60-й минуте, для АВ все перевернулось с ног на голову. Джеррард 11-метровый реализовал, а т.к. тринадцатью минутами ранее Хендерсон счет сравнял, то «красные» (но не соколы) повели в счете 1-2.
Достигнув своего «дна» в синусоиде, «Вилла» вновь пошла на подъем. До конца матча моменты имели Вайманн, Лоутон, Бентеке. Последний уже видел себя автором дубля, но с линии ворот головой мяч вынес Джеррард. На 93-й минуте хозяева все же забили, но мгновением ранее рефери определил сантиметровый офсайд у того же Бентеке.
Манчестер Сити-Ньюкасл 4-0
Нужно отдать должное подопечным Роберто Манчини. Зная к тому времени неблагоприятный для себя результат матча Сандерленд-МЮ, «горожане» профессионально отнеслись к данному поединку. Касательно же игроков Ньюкасла, было очевидно, что в текущем матче мысленно они уже были в Лиссабоне, где в ближайший четверг состоится их первый четвертьфинальный матч Лиги Европы с местной Бенфикой.
Арсенал-Рединг 4-1
Без травмированных Уилшира и Уолкотта «канониры» одерживают вторую победу подряд. Может, «им бы понедельники взять и отменить», как пелось в песне «Остров невезения», т.е. может Венгеру вообще до конца сезона взять и отменить в заявке на матч игроков с фамилиями на «W»?
Что до Рединга, то, похоже, на одну «русскую» команду в АПЛ станет меньше.
Суонси-Тоттенхэм 1-2
«Лебеди» уже давно в отпуске. Три поражения подряд – тому подтверждение.
Фулхэм-КПР 3-2
Историческое и в то же время парадоксальное событие. Это поражение позволило КПР... покинуть последнее место в турнирной таблице, впервые с 18-го тура. А как же это возможно, проиграть и подняться вверх? Дело в том, что соперник КПР по дну таблицы – Рединг, располагая с КПР одинаковым количеством очков, проиграл еще крупнее. Таким образом, у лондонцев, несмотря на свой проигрыш Фулхэму, разница мячей… улучшилась относительно Рединга, что и позволило подопечным Харри Реднаппа подняться на 19-е место в турнирной таблице. Но это обстоятельство вряд ли согрело душу «hoops» – до спасительного 17-го места осталась та же пропасть, т.е. 7 очков.
Вест Хэм-Вест Бромвич 3-1
Уиган-Норвич 1-0
Положение команд после 31 тура:
МЮ-77 очка (после 30 матчей), МС-62 (30), Тоттенхэм-57, Челси-55 (30), Арсенал-53 (30), Эвертон-51 (30)…Сандерленд-31, Уиган-30 (30), Астон Вилла-30, КПР-23, Рединг-23