ЦСКА, выигравший трофей в 2005-м, на "Лужниках" примет "Порту", который стал обладателем Кубка УЕФА двумя годами ранее, а сейчас является безоговорочным лидером чемпионата Португалии. Армейцы в нынешнем розыгрыше еще не познали горечи поражения, однако статистика явно говорит не в их пользу, ведь москвичи не смогли одолеть "драконов" в четырех предыдущих встречах, забив при этом всего один мяч.
Также пока не уступал и "Ливерпуль". Мерсисайдцам предстоит весьма непростой визит к "Браге", которая выиграла пять из шести еврокубковых домашних матчей в этом сезоне. Победы были добыты в том числе и над двумя британскими клубами в Лиге чемпионов - "Селтиком" и "Арсеналом".
Между тем, впервые будет гостить в Украине "Манчестер Сити", которого жребий свел с киевским "Динамо", забившим восемь мячей "Бешикташу" на предыдущей стадии. Лидер киевлян Андрей Шевченко стал автором одного из голов в поединке, в котором его бывший клуб "Челси" нанес "горожанам" сокрушительное поражение со счетом 6:0. Подобный результат повторится вряд ли, тем более, что в рядах "Манчестер Сити" есть футболист, который уже забивал на стадионе имени Валерия Лобановского - Давид Сильва. "Это очень крепкая команда, одолеть ее непросто, особенно в гостях", - сказал испанец, забивавший в Киеве в бытность игроком "Валенсии".
Третий и последний клуб-участник 1/8 финала, которому до сих пор не нанесли поражения - победитель Кубка УЕФА-1988 леверкузенский "Байер". Ему в соперники достался "Вильяреал", выбивший на предыдущей стадии "Наполи". Нападающий испанской команды Джузеппе Росси считает, что противостояние будет "захватывающим и жестким", и в этом он не одинок.
Тем временем "Твенте", ранее достойно дебютировавший в Лиге чемпионов и выбивший из 1/16 финала Лиги Европы "Рубин", встретится с другим представителем России, "Зенитом" - победителем Кубка УЕФА-2008. Питерцы в нынешнем розыгрыше стали единственным клубом, который на групповой стадии одержал победы во всех шести матчах.
Болельщиков ждет и другое российско-голландское противостояние. В четверг "Аякс", выигравший турнир в в 1992-м, дома встретится с московским "Спартаком". Главный тренер амстердамцев Франк де Бур и его помощник Данни Блинд надеются, что на этот раз дела сложатся лучше, чем в Кубке УЕФА-1997/98, когда они будучи футболистами уступили с "Аяксом" красно-белым в четвертьфинале и дома, и на выезде.
Другой голландский клуб - ПСВ - постарается сломить сопротивление "Рейнджерс". Команда из Эйндховена ранее не обыгрывала соперников из Шотландии. "Рейнджерс" в свою очередь победил в трех из четырех предыдущих встречах с ПСВ. Оптимизма голландцам добавляет факт, что их беспроигрышная серия в Лиге Европы длится с августа и достигла уже девяти матчей. То же самое относится и к "Пари Сен-Жермен", который на предыдущем этапе одолел БАТЭ по правилу о голах на выезде. Следующим противником парижан будет "Бенфика", недавно установившая рекорд на внутренней арене по числу выигранных подряд матчей. Если португальцам удастся сохранить настрой и в еврокубках, "ПСЖ" придется несладко.