Владимир Гуркин родился 13 сентября 1951 года в Пермской области, в семье тракториста. В 1971 году окончил актерский факультет Иркутского театрального училища. Работал в Иркутском театре юного зрителя, Амурском областном театре драмы (Благовещенск). В 1976-1983 гг. играл на сцене Омского академического театра драмы. Автор пьесы «Любовь и голуби», впервые поставленной режиссером Г.Тростянецким на сцене Омского театра драмы в 1982 году. За шесть лет спектакль прошел 228 раз. В 1984 году режиссер Владимир Меньшов снял одноименный фильм, пользующийся большим успехом у зрителей. В 2005 году Омский театр драмы поставил пьесу Гуркина «Веселая вода печали».
Кроме того, на его счету - сценарии к фильмам «Роковые яйца» (1995 г.) с Олегом Янковским в главной роли и «Кадриль» (1999 г.), в котором снялись Олег Табаков и Любовь Полищук.