Когда внимание человека привлекает нечто неожиданное, мозг временно становится «слепым» к последующим событиям, утверждает один из авторов исследования Кристофер Аспланд. В такие моменты наблюдается ускорение сердцебиения, возбуждение нервной системы. При этом все внимание обращается к новому явлению.
В свое время академик Павлов описал то, как подобная реакция помогает животным распознать еду или врага в новом объекте. Однако ученые нашли в реакции ориентирования и негативный аспект: внезапность притупляет внимание к другим объектам в поле зрения человека.
Исследователи просили испытуемых найти букву Х в потоке букв на экране. Когда в поток вклинивалось изображение лица, участники испытывали удивление и дважды пропускали букву X на экране.
Ученым удалось проследить за работой мозга испытуемых с помощью функционально-магнитного резонанса. Выяснилось, что во время поиска буквы области мозга на экране вспыхивали красным, а области, реагирующие на неожиданный стимул, становились синими. При этом нижняя лобная борозда, выделенная желтым цветом, участвовала и в работе на внимание, и в реакциях удивления. Именно лобная борозда, по мнению ученых, ограничивает способности человека выполнять несколько задач одновременно.