В 1987 году окончил Обнинский институт атомной энергетики по специальности атомные электростанции и установки.
В 2006-м - Национальную академию управления (получил квалификацию магистра финансов).
После окончания института, с 1987 года, работал на Хмельницкой АЭС: оператором реакторного отделения, старшим инженером по ремонту и эксплуатации оборудования реакторного отделения, ведущим инженером по управлению реактором.
С 1992 по 2002 гг. - на руководящих должностях в реальном секторе экономики.
В 2002 году избран народным депутатом Украины по списку избирательного блока политических партий Блок Виктора Ющенко Наша Украина. Был заместителем председателя парламентского комитета по вопросам промышленной политики и предпринимательства.
С февраля 2005 по август 2006 гг. занимал должность министра промышленной политики Украины в "оранжевых" правительствах Юлии Тимошенко и Юрия Еханурова.
С 2006 по 2007 гг. - советник президента Украины Виктора Ющенко.
В ходе досрочных парламентских выборов-2007 баллотировался от Блока «Наша Украина - Народная самооборона (№ 75 избирательного списка» и второй раз подряд был избран народным депутатом Украины VI созыва, но снял свою кандидатуру.
18 декабря 2007-го, вскоре после создания парламентской коалиции в составе Блока Юлии Тимошенко и пропрезидентского блока Наша Украина - Народная самооборона (НУНС), назначен на должность министра по вопросам чрезвычайных ситуаций и по делам защиты населения от последствий Чернобыльской катастрофы во втором правительстве Тимошенко. Сменил на посту представителя Партии регионов Нестора Шуфрича.
По мнению наблюдателей, Шандра в составе Кабмина получил портфель по квоте НУНС, хотя на деле, скорее всего, стал креатурой Секретариата президента. Как известно, Виктор Балога, возглавлявший на тот момент Секретариат, тоже руководил МЧС до получения кабинета на Банковой.
Потерял пост в правительстве в связи с отставкой Кабмина после победы на президентских выборах Виктора Януковича.
2 марта 2014 г. указом и.о. президента Украины Александра Турчинова назначен главой Киевской областной государственной администрации вместо Анатолия Присяжнюка.
В соответствии с подписанным главой государства Петром Порошенко Указом № 707/2014 от 6 сентября 2014 года В. Шандра был переназначен на пост председателя Киевской областной государственной администрации.
27 января 2016 года председатель Киевской ОГА Владимир Шандра написал заявление об увольнении по собственному желанию.
3 февраля 2016 года Президент Петр Порошенко назначил бывшего председателя Киевской областной государственной администрации Владимира Шандру своим советником.
03.02.2016