Будучи студентом, начал зарабатывать себе на жизнь — торговал хозяйственными товарами, писал курсовые работы для других студентов. Тогда же Сильвио увлёкся творческой деятельностью: был фотографом на свадьбах и похоронах, торговал пылесосами, играл на контрабасе, пел на круизных судах и в ночных клубах. В 1961 году с отличием закончил университет. За дипломную работу по проблемам правового регулирования рекламного бизнеса ему была присуждена премия в размере 2 млн лир.
Основав в 1968 году строительную компанию Edilnord, Берлускони задумал осуществить строительство жилых комплексов близ Милана. Для этих целей молодой бизнесмен приобрёл обширный земельный участок на северной окраине Милана в Сеграте, чтобы реализовать идею строительства микрорайона «Милан 2» на 4000 жителей. Цена приобретённой земли была очень низкая, так как прямо над возводимым районом проходила посадочная линия аэропорта Линате, и невыносимый звук самолётов достигал звука выше 100 децибел, затрудняя продажу квартир. Однако вскоре Берлускони получил в Риме разрешение на изменение некоторых воздушных линий до аэропорта Линате, и в 1979 году строительство района «Милан 2» было окончено. Затем последовал проект «Милан 3», и строительный бизнес стал основной деятельностью Берлускони в течение 20 лет. Вскоре успешный бизнесмен открывает один из первых в Италии супермаркетов «Джирасоле» («Подсолнух»)
Продолжая заниматься недвижимостью, с конца 1970-х годов начал заниматься средствами массовой информации. В частности, приобрел пакет акций национальной ежедневной газеты Il Giornale. В 1980 г. Берлускони основал Canale 5 - первую национальную коммерческую телевизионную сеть в Италии, которая сразу же завоевала популярность среди телезрителей. Несколько позже он создал еще два телеканала: Italia и Retequatro. Эти три канала впоследствии превратились в гигантский холдинг Медиасет.
Ключевыми факторами его успеха в этом начинании оказались, во-первых, создание Pubitalia'80, компании, занимающейся созданием информационной рекламы.
Телевизионный бизнес получил новый толчок в развитии после создания журнала Sorrisi e Calzoni TV, который практически сразу же стал одним из наиболее популярных журналов (тираж превысил 2 млн. экземпляров). В конце 1980-х интерес к издательскому делу увенчался созданием ведущего издательского дома Италии Mondadori.
Успех коммерческого телевидения в Италии подтолкнул Берлускони в рамках Fininvest holding company создать коммерческие телеканалы La Chinq во Франции, Telefunt в Германии и Telechinco в Испании.
В результате стремительного роста к началу 1990-х Fininvest стала второй по величине частной компанией в Италии и крупнейшей медиагруппой в Европе.
20 февраля 1986 года купил футбольный клуб «Милан». За период правления Берлускони, клуб «Милан» вышел из серии B, и этот этап стал олицетворением успехов «Милана». Под его руководством клуб 8 раз становился Чемпионом Италии, 5 раз победителем Лиги чемпионов и трёхкратным чемпионом Межконтинентального кубка по футболу. А в 1988 году Берлускони стал владельцем сети самых крупных универмагов в Италии «La Stando».
С 1990 года — совладелец издательского треста «Арнольдо Мондадори эдиторе». Кроме СМИ в его «империю» входят страховые компании, магазины, инвестиционные и пенсионные фонды.
На парламентских выборах 27 марта 1994 года Берлускони одержал победу и впервые стал премьер министром Италии. Это событие осталось в памяти итальянцев как «День Берлускони». Не последнюю роль в победе партии сыграло то, что "Милан" становился чемпионом Италии, и его хозяин выглядел в глазах болельщиков-избирателей настоящим победителем.
Коалиция партий, созданная Берлускони, в которую вошли неофашисты и Лига Севера, получила 366 из 630 мест в парламенте, а Forza Italia собрала 21% голосов - безусловный рекорд. 10 мая Сильвио Берлускони был впервые избран премьер-министром Италии. Однако летом получил шесть повесток из прокуратуры в связи с обвинениями в коррупции и был вынужден уйти в отставку.
В 2001 году, после того как новый правоцентристский блок Дом свободы выиграл выборы, Берлускони вернулся в кресло премьера. Предвыборные обещания Берлускони включали сокращение налогов и бюрократического аппарата, увеличение пенсий и числа рабочих мест, борьбу с нелегальной иммиграцией. Предполагалось провести реформы систем образования и здравоохранения, судебной системы. Учащиеся должны были получить возможность оплачивать учёбу в частных школах с помощью государственных ваучеров. Медицинское обслуживание должно было стать частично платным. В случае невыполнения обязательств Берлускони обещал добровольно уйти в отставку. Парламентские выборы 2001 года привели к победе крупнейшей итальянской правоцентристской коалиции — Дом свобод, и Берлускони вновь возглавил правительство Италии, которое действовало с 11 июня 2001 по 23 апреля 2005 года.
1 января 2002 года в Италии была введена в обращение общеевропейская валюта евро. Результатами вхождения в еврозону стали стали рост цен и снижение покупательной способности населения. «Решение ввести единую европейскую валюту, в конечном счете, принесёт позитивные эффекты, но, в то же время, оно имело значительное негативное влияние», — позже сказал Берлускони.
В 2003 году Берлускони поддержал планы США по вводу войск в Ирак. Италия предоставила 3200 военнослужащих, итальянский контингент в этой стране был четвёртым по численности. За период войны в Ираке погибло 30 итальянских солдат. Италия, несмотря на неоднократные захваты заложников из числа итальянских граждан, долгое время продолжала придерживаться союзнических обязательств. 15 марта 2005 года Берлускони объявил о полном выводе к сентябрю 2005 итальянского воинского контингента из Ирака, но уже через сутки под давлением партнёров по коалиции — США и Великобритании — взял свои слова обратно. Однако после прихода к власти левоцентристов новый премьер-министр Р. Проди объявил о выводе войск из Ирака к ноябрю 2006 года.
Выборы в Европейский парламент 2004 года оказались особенно тяжёлыми для Берлускони. «Вперёд, Италия» потеряла около 1 млн голосов по сравнению с выборами 1999 года и около 4 млн относительно её результатов на парламентских выборах 2001 года. Координатор партии Сандро Бонди в интервью журналисту Бруно Веспа назвал в числе основных причин поражения несовершенную кадровую политику: «Мы часто подбираем партийных функционеров, но не представителей общества».
В апреле 2006 года левоцентристская оппозиция одержала победу на выборах в Италии, и Берлускони пришлось покинуть пост. Но уходить с политической арены политик не собирался, он стал депутатом Европарламента от своей партии.
После падения правительства Романо Проди, в январе 2008-го, принял участие в предвыборной гонке, возглавив правоцентристскую коалицию Народ свободы.
8 мая 2008 года назначен председателем Совета министров Италии. 12 ноября 2011-го ушел в отставку под давлением парламентской оппозиции и рядовых итальянцев, недовольных провалами правительства в экономической политике страны. Место Берлускони занял экс-глава Еврокомиссии Марио Монти.
Берлускони - самый богатый политический деятель Италии.
Так, в 2002 г. на встрече лидеров Евросоюза во время группового снимка Берлускони изобразил "рожки" над головой испанского министра иностранных дел.
В 2009 г. не постеснялся всю протокольную часть 60-го саммита НАТО проговорить по мобильному телефону, причем увлекся так, что проговорил и минуту молчания в память о солдатах, павших в операциях альянса.
Также премьер Италии известен своими сомнительными шутками. В частности, он позитивно отозвался о первом в истории темнокожем президенте США Бараке Обаме, перечислив в числе его достоинств молодость, хорошие внешние данные и "загар".
Кроме того, итальянский премьер славится своей слабостью к противоположному полу. И это несмотря на то, что он состоит в законном браке.
Последний скандал на сексуальной почве разгорелся в мае 2009-го, когда Берлускони обвинили в связи с несовершеннолетней девушкой. Затем в прессе появились фотографии гостей на вилле премьер-министра, среди которых было много обнаженных и полуобнаженных дам. После этого супруга политика подала на развод.
На все обвинения Берлускони реагирует с улыбкой, заявляя, что он, конечно, не святой и все итальянцы об этом знают.
Также в 1999-2000 гг. премьер несколько раз представал перед итальянским судом по обвинению в экономических преступлениях (неуплате налогов, даче взятки), но был полностью оправдан.
"Дело Руби"
15 февраля 2011 года миланский судья открыл 2 судебных процесса по ускоренной процедуре: Берлускони обвинялся в пользовании услугами несовершеннолетних проституток и злоупотреблении служебным положением при освобождении одной из них, Каримы эль-Маруг по прозвищу «Руби-сердцеедка», из полицейского участка. Берлускони пояснил, что хотел помочь девушке найти работу, потому что она рассказала «тронувшую его историю». По словам Каримы эль-Маруг, она получила от премьер-министра 7 тыс. евро, в то время как итальянские СМИ указывают на куда более крупную сумму — 150 тыс. евро, а также драгоценности, часы, машину, полученные от главы правительства в качестве подарков.
Кроме того, политик обвинялся в организации оргий, известных под названием «бунга-бунга», которые он устраивал на своей вилле Аркоре под Миланом. Берлускони считал, что его неправильно поняли: «Это полный абсурд — подумать, что я мог заплатить за интимную связь с женщиной. Такого никогда не было в моей жизни. Я считаю это унизительным. Да, я люблю быть среди молодых людей, мне нравится их слушать, нравится окружать себя молодёжью». В октябре 2012 года Берлускони в суде заявил, что на вечеринках, регулярно проводившихся на его вилле под Миланом, не было интима, обвинения в сексуальных связях с Руби (упоминалось о 13 свиданиях) также отрицал. 13 мая 2013 года прокуратура Италии потребовала для Берлускони шесть лет тюрьмы по «делу Руби». По мнению следствия, нет сомнений, что Берлускони использовал услуги несовершеннолетних проституток. За «вызволение» девушки из тюрьмы с использованием служебного положения обвинители просили пять лет, а за секс с несовершеннолетней за деньги — год, в сумме — шесть лет заключения. Также обвинение попросило для Берлускони пожизненного запрета занимать государственные должности.
24 июня 2013 года приговорён к 7 годам лишения свободы и пожизненному запрету занимать государственные должности по обвинениям в проституции несовершеннолетних и злоупотреблении служебным положением.
В ноябре 2013 года миланский суд подтвердил законность приговора. Однако адвокаты Берлускони продолжали подавать протесты, которые в конце концов были удовлетворены.
18 июля 2014 года Апелляционный суд Милана полностью оправдал Берлускони по этому делу, отменил все назначенные наказания в связи с недостаточностью улик и отсутствием состава преступления.
Налоговое дело
26 октября 2012 приговорён к четырём годам лишения свободы за налоговые преступления. В тот же день суд уточнил, что осуждённый с учётом действия закона об амнистии от 2006 года должен отсидеть в тюрьме только один год. 8 мая 2013 года апелляционный суд Милана подтвердил приговор суда первой инстанции Берлускони к 4 годам лишения свободы и сокращением срока по амнистии до одного года. 1 августа 2013 года Высший кассационный суд Италии оставил приговор в силе.
27 ноября 2013 года голосованием в итальянском сенате большинством в 192 голоса против 113 Берлускони был лишён сенаторских полномочий и парламентского иммунитета.
В апреле 2014 года Берлускони приговорён к году общественных работ за уклонение от уплаты налогов. Нести наказание он будет в доме для престарелых с ограниченными возможностями. В течение двух лет судом запрещено занимать государственные посты, в течение шести лет — баллотироваться на выборах. Берлускони обязан ежедневно ночевать у себя дома и не покидать регион Ломбардия, в том числе ему запрещено выезжать за границу.
14.04.2015