Будущий политик проводил летние каникулы в семейных поместьях семьи Форбс во Франции. Именно там он впервые познакомился с двоюродным братом, социалистом Бриком Лалондом (Bric Lalond), который балотировался в президенты Франции в 1981 году, а затем создал партию «зеленых».
Джон Керри окончил школу в Швейцарии, и стал студентом Йельского университета. Именно тогда Джон Керри принял участие в предвыборной кампании кандидата в президенты Джона Кеннеди, и стал победителем нескольких международных дебатов.
В 1966 году Джон Керри был призван в армию, и период его службы совпал с годами войны во Вьетнаме. Он занял должность капитана патрульного катера PCF, но спустя четыре года был демобилизован в результате третьего ранения. Несмотря на участие в военных действиях, Джон Керри всегда критиковал внешнюю политику Соединенных Штатов Америки и оставался лидером движения пацифистов.
Политик имеет несколько наград за службу во флоте, но в 2004 году две сотни ветеранов войны во Вьетнаме запустили анти-рекламную кампанию под названием «Ветераны катеров и военнопленные», в рамках которой подвергли сомнению заслуги Джона Керри.
Вернувшись из Вьетнама в 1970 году, Керри стал активистом организации "Вьетнамские ветераны против войны", был оратором на многих антивоенных акциях, давал показания о военных преступлениях, совершенных американской армией.
В 1972 году Джон Керри неудачно принял участие в избирательной кампании от Демократической партии в Конгресс, после чего продолжил получение юридического образования в Бостонском колледже. Затем Керри работал в офисе окружного прокурора, основал частную юридическую фирму.
Летом 1973 года он занял должность исполнительного директора ассоциации адвокатов штата Массачусетс, а через три года получил докторскую степень. В 1977 году Джон Керри стал заместителем окружного прокурора, и вскоре решил заняться собственной юридической фирмой.
В 1982 году губернатор штата Массачусетс Майкл Дукакис предпочел видеть Джона Керри в качестве своего заместителя, а тот, в свою очередь, занялся изучением проблем загрязнения окружающей среды.
В январе 1985 года Керри стал сенатором от этого штата в Конгрессе США как кандидат от Демократической партии. Переизбирался в Сенат несколько раз до 2012 года. В 2004-м Демократическая партия выдвинула Джона Керри кандидатом в президенты США. На выборах 3 ноября 2004 года Керри, набравший 59,03 млн голосов (48%) уступил Джорджу Бушу, который набрал 62,04 млн голосов (51%).
В 2008 году Керри отказался от участия в президентских выборах и поддержал кандидатуру Барака Обамы. Ему пророчили посты вице-президента и госсекретаря в администрации Обамы, однако пост госсекретаря он получил лишь 1 февраля 2013 года после переизбрания Обамы на второй срок.
На посту госсекретаря особое внимание уделяет усилиям по прекращению войны в Сирии, политического кризиса в Украине и отношениям со странами Латинской Америки.
Керри заинтересован в территориальной целостности Украины, а ополченцев на Юго-востоке называет пророссийскими сепаратистами/террористами, которые получают тайные приказы от России с целью дестабилизации страны. Керри отрицает наличие антиправительственных настроений населения на юго-востоке называя протесты подстрекательством России и тщательно организованной деятельностью российских спецслужб, которые якобы несут ответственность за происходящие там «бесчинства» и захваты правительственных зданий.
24 мая 2014 года Джон Керри жёстко раскритиковал деятельность русского телеканала Russia Today, назвав его рупором российской пропаганды и обвинил в постоянном искажении фактов.
Керри уверен, что новые киевские власти дадут востоку и югу Украины больше полномочий, чем Россия своим автономным республикам, так как новое киевское правительство уважает русскую культуру и язык. Одновременно в своём заявлении Керри признал историческую связь жителей Украины с русской культурой.
23 ноября 2020 года избранный президент США Джо Байден объявил, что бывший госсекретарь Джон Керри будет работать в его кабинете в качестве специального представителя по вопросам климата и будет членом Совета национальной безопасности. Вступил в должность 20 января 2021 года.
28.12.2021