Руководство иезуитского ордена, впечатлённое навыками лидера Хорхе Марио, в конце концов повысило Бергольо, и он в 1973—1979 годах являлся провинциалом Аргентины. В 1980 году был назначен ректором своей альма-матер — семинарии святого Иосифа. Занимал эту должность до 1986 года. Затем в Германии закончил свою докторскую диссертацию и вернулся на родину как исповедник и духовный директор Кордовской архиепископии, где его непосредственным начальником был кардинал Рауль Приматеста.
Когда стало ясно, что кардинал Кваррасино вскоре закончит исполнение своих служебных обязанностей, Бергольо 3 июня 1997 года назначают коадъютором (епископом с правом наследования епархии) архиепископа Буэнос-Айреса.
В ноябре 2005 года Бергольо был избран президентом Аргентинской епископской конференции на три года и переизбран на этот пост в 2008 году.
Кардинал Бергольо был избран на Римский престол 13 марта 2013 года — в ходе пятого тура голосования на конклаве, собравшемся после ухода на покой Папы Бенедикта XVI.
Он стал первым за всю историю Папой — представителем Нового света и Папой-иезуитом. На святой престол он взошел под именем Франциск. Новоизбранный папа римский будет официально именоваться Франциском до тех пор, пока кто-либо из следующих глав католической церкви не выберет такое же имя. В таком случае папа римский Франциск войдет в историю как Франциск I.
В течение почти двух столетий до него Римский престол не занимали представители монашеских орденов — последним до Франциска I Папой-монахом (камальдолийцем) был Григорий XVI (правил в 1831-1846). Он также стал первым Папой-неевропейцем после сирийца Григория II, который правил в 731-741 годах.
Бергольо - искусный богослов, дистанцировавшийся от "теологии освобождения" еще на заре своей карьеры. Специалисты предполагают, что он близок к Comunione e Liberazione. Сторонники этого католического внутрицерковного движения, основанного в 1950-х годах итальянским священником и теологом Луиджи Джуссани, считают, что сущность христианства составляют не ритуал и не теологические системы и народные верования. Сущность христианства, по их мнению, - это опыт живого человека, направленный на постижение реальности во всей совокупности ее факторов. Христос является ответом на все вопросы человека.
Ранее кардинал Бергольо призвал духовенство и мирян выступить против абортов и эвтаназии. Также он разделяет церковное учение по осуждению гомосексуальности. Он решительно выступил против введенного в 2010 году правительством Аргентины законодательства, разрешающего однополые браки.Тем не менее, считает важным уважение к сексуальным меньшинствам.
Бергольо - поклонник аргентинского футбольного клуба "Сан-Лоренсо" из Буэнос-Айреса. В 2008-м он даже стал официальным членом клуба болельщиков команды, названной в честь святого Лаврентия и созданной в 1908 году при поддержке священника Лоренсо Массы.
"Франциск является воспитанником нашего священника Степана Чмиля, который похоронен в базилике святой Софии в Риме. Нынешний папа, а тогда студент Салезианской школы, каждый день рано утром, пока еще все ребята спали, прислуживал Чмилю во время Службы Божьей. Он хорошо знает наши обряды и даже помнит нашу литургию", - рассказал Святослав, который до того, как возглавил УГКЦ, с апреля 2010 по март 2011 гг. был Апостольским администратором епархии Покрова Пресвятой Богородицы в Буэнос-Айресе.
26 апреля 2014 года Папа Римский Франциск принял премьер-министра Украины Арсения Яценюка в Апостольском дворце в Ватикане.
Папа Римский помолился за мир в Украине
Папа Римский призвал украинцев к диалогу и отказу от насилия
26.06.2014