По распоряжению губернатора штата, в Нью-Джерси в этот день были приспущены все национальные флаги - этой последней почести обычно удостаиваются лишь скончавшиеся государственные деятели.
Отпевание проходило в баптистской церкви "Новая надежда" (New Hope), в хоре которой Уитни пела девочкой.
В церкви присутствовали только родные и 1,5 тысячи официально приглашенных, из круга личных знакомых певицы. Примечательно, что в пригласительных не было ни слова о панихиде или похоронах - субботняя церемония названа "Возвращением домой". В числе приглашенных был партнер Хьюстон по культовому фильму "Телохранитель" Кевин Костнер и телезвезда Опра Уинфри.
Бывшего мужа Уитни Хьюстон музыканта Бобби Брауна не пустили на церемонию прощания с певицей. Бобби Брауна, подъехавшего к церкви, попросил уйти сотрудник охраны. После этого музыкант сел в автомобиль и уехал. Ранее родственники Хьюстон заявляли, что категорически против его присутствия на похоронах, считая, что именно из-за него у певицы были проблемы с алкоголем и наркотиками.
Рэй Джи, который встречался с Уитни несколько месяцев, до ее кончины, сказал: "Последние несколько дней я пытаюсь заполнить ту пустоту, которая возникла в моей душе с уходом моей любимой. То, что сейчас чувствует мое сердце, не передать словами. Мир потерял икону, а я же потерял своего лучшего друга".
Трогательную речь сказал Кевин Костнер, с которым Уитни сыграла в фильме "Телохранитель".
"Твоя мать и я имели много общего" - обратился актер к дочери Хьюстон. - "Он - парень, она - девушка, он - белый, она - черная. Казалось бы, что общего было между этими двумя людьми? Но было действительно много. Мы оба выросли, воспитываемые баптисткой церковью. Я рассказывал истории из своеего детства, когда у нас было свободное время. Мы пили виноградный сок на заднем дворе и нам было весело".
Он рассмеялся: - "Я помню ее тощенькой длинноногой девицей, которая постоянно скакала по двору, пока мама не крикнет на нее, чтобы она шла домой и не болталась. А она как всегда использовала свою миленькую улыбочку, и все ей сходило с рук. Так же, как я уверен в месте Уитни в истории мировой музыки, я уверен и в том, что она была прекрасной актрисой. Она постоянно нервничала, ей казалось, что она недостаточно хороша для этой роли. Но я сказал ей, что буду с ней каждый шаг ее пути".
Накануне гроб певицы был выставлен для прощания в похоронном доме, где присутствовали лишь члены семьи, в том числе мать покойной Сисси Хьюстон, ее дочь от Бобби Брауна - Кристина, кузина Дайон Уорвик, а также наставник певицы, музыкальный продюсер Клайв Дэвис.
По просьбе семьи Уитни Хьюстон не было и традиционной похоронной процессии. Полиция Ньюарка заранее предупредила, что все подходы к храму будут оцеплены, и посоветовала поклонникам певицы проследить за церемонией у домашних экранов по прямой трансляции.
Певицу похоронят рядом с ее отцом Джоном Расселом Хьюстоном-младшим на кладбище в Нью-Джерси.
Как сообщалось, 11 февраля знаменитая певица и киноактриса Уитни Элизабет Хьюстон была найдена мертвой в номере отеля Beverly Hilton в Лос-Анджелесе.