Римская католическая церковь в австралийском штате Виктория назвала число детей, ставших жертвами священников-педофилов. Данные были обнародованы в ответ на запрос парламента штата.
В докладе говорится о том, что с 1931 года сексуальным домогательствам со стороны священников Римской католической церкви в Виктории подверглись 620 детей. Утверждается, что большинство эпизодов было зафиксировано между 1960-ми и 1980-ми годами. Расследование еще 45 предполагаемых случаев сексуального домогательства священников по отношению к детям продолжается.
Архиепископ столицы Виктории Мельбурна Дэнис Харт (Denis Hart) назвал цифры "ужасающими и позорными", однако подчеркнул, что религиозные учреждения не должны замалчивать подобные инциденты. Он также заявил, что Церковь будет делать все возможное, чтобы загладить свою вину перед жертвами священников и не допустить новых случаев насилия.
По мнению борцов с педофилами, за отчетный период в одном только штате Виктория реальное число жертв священников Римской католической церкви достигло десяти тысяч. Те же случаи, о которых становится известно, чаще всего имели место много лет назад, так что привлечь насильника к ответственности уже не представляется возможным.
В последние годы вопрос сексуального насилия в Католической церкви Австралии стоит особенно остро. В 2008 году во время визита в Австралию папа Римский Бенедикт XVI принес публичные извинения жертвам священников-педофилов.
За последнее десятилетие Католическая церковь пережила несколько крупных скандалов, связанных с обвинениями священников в насилии над детьми. Наибольшее внимание было привлечено к Католическим церквям США и Ирландии. Притом речь, в основном, шла о преступлениях 1960-1980-х годов. Случаи сексуального домогательства со стороны священников были выявлены также Германии, Великобритании и ряде других стран.
Кроме того, в 2010 году Бенедикта XVI обвинили в том, что, будучи кардиналом, он был причастен к укрывательству совершенных священниками сексуальных преступлений.