Верховный суд США признал неконституционным закон, в числе прочего запрещающий гражданам лгать о присуждении им боевых наград. Cоответствующее постановление вынесли в четверг шестеро из девяти судей коллегии.
Речь в решении суда идет о "Законе об украденной воинской славе", принятый в 2006 году при прежнем президенте Джордже Буше-младшем. Эта норма запрещает производство и продажу знаков воинского отличия без соответствующего разрешения. Кроме того, закон объявляет незаконным ношение подобных знаков, если гражданин не был ими официально награжден.
Постановление стало результатом рассмотрения обращения Хавьера Альвареса, ранее осужденного за ложное заявление о присуждении ему высшей военной награды США - Медали почета. О якобы состоявшемся награждении он рассказал в 2007 году на заседании региональной комиссии компании The Valleys Water. Тогда же он сообщил, что служил в морской пехоте и имеет несколько ранений.
После того как выяснилось, что слова Альвареса не соответствуют действительности, против него был подан иск, где указывалось, что он нарушил "Закон об украденной воинской славе". Рассмотрев дело, окружной суд в Калифорнии признал подсудимого виновным, отклонив довод, что закон нарушает Первую поправку к конституции (гарантирует право на свободу слова).
В 2010 году Апелляционный суд девятого судебного округа отменил приговор, признав претензии Альвареса правомерными. Между тем позже, говорится в постановлении Верховного суда, рассмотрев аналогичное дело, Апелляционный суд десятого судебного округа признал закон соответствующим конституции.
Обосновывая решение, один из членов коллегии Верховного суда отметил, что хотя сам факт лжи о награждении Альвареса Медалью почета доказан, никакого существенного вреда эти слова никому не причинили. Подобные заявления, заключил он, подпадают под действие Первой поправки к Конституции.
Между тем решение суда раскритиковали представители ветеранов, по мнению которых, предотвратить вранье о присуждении военных наград можно только с помощью уголовного преследования.