Объектом изучения исследователей был последний ледниковый максимум - период во время последнего ледникового периода, когда суммарный объем ледников был максимальным (примерно 26-20 тысяч лет назад). Используя данные, полученные в прежних работах, ученые смогли восстановить температурный режим на море и на суше того временного периода.
После этого они построили сложную компьютерную модель климата, которая, среди прочего, учитывала атмосферную циркуляцию воздуха, океанические течения, изменения в распределении растительности. После этого, используя статистические методы, ученые проверили чувствительность модели к росту уровня углерода (его удваиванию, если быть точным) - основной параметр климата, который определяет изменение средней температуры на планете.
В результате, им удалось установить, что при увеличении концентрации CO2 в атмосфере на 100 процентов средняя температура выросла на 2,3 кельвина. Для сравнения, прежние "оптимистичные" модели в среднем давали рост в 3 кельвина.
Специалисты в области отмечают, что результаты климатологов необходимо проверить на других моделях - их слова приводит New Scientist. Они также отмечают, что небольшие изменения в средней температуре могут приводить к колоссальным климатическим изменениям. Например, во времена последнего ледникового максимума данный показатель был на 2,2 кельвина ниже теперешнего.