В день, когда медиамагнат Рупер Мердок предстал перед британским парламентом для объяснения ситуации с прослушиванием журналистами его газеты News of the World (NoW) телефонов политиков, членов королевской семьи и звезд, появилась информация о кончине главного свидетеля по этому делу. У себя дома в лондонском пригороде Хертфордшире в понедельник был найден мертвым бывший редактор отдела шоу-бизнеса NoW Шон Хоар. Причины смерти полиция не называет, но, по предварительной версии, она не вызывает подозрений и не является насильственной. «В настоящее время его смерть считается необъясненной. Расследование продолжается», — говорится в заявлении полиции.
Именно Хоар в 2010 году первым сообщил общественности о практике несанкционированного прослушивания телефонов публичных людей сотрудниками NoW, а также The Sun. Хоар утверждал, что главред таблоида Энди Коулсон был в курсе прослушки, мало того — главред «активно поддерживал» эту противозаконную практику. Самому Хоару приходилось не раз проигрывать записи перехваченных разговоров и голосовых сообщений перед Коулсоном, с которым он поддерживал дружеские отношения. В последующих своих интервью Шон несколько раз подчеркивал, что прослушка и перехват электронных сообщений были «повальными» в «желтых» британских изданиях, принадлежащих холдингу News Corp Мердока.
Умерший раскрыл еще одну тайну. По его словам, журналисты тесно сотрудничали с полицейскими, которые за определенную плату «пилинговали» интересующих NoW и The Sun лиц — отслеживали их местонахождение по сигналам сотового телефона и передавали эту информацию репортерам и папарацци.
В рамках громкого дела Хоар проходил как свидетель, а не подозреваемый. Сотрудники закрытого NoW говорят, что он был уволен из издания из-за проблем с алкоголем и наркотиками.