Инициатором этой акции выступила Бельгийская федерация русскоязычных организаций, в которую сегодня входят 23 организации русскоговорящих бельгийцев, при поддержке посольства РФ в Бельгии.
По словам ответственного секретаря федерации Сергея Петросова, их цель - "напомнить бельгийцам о роли России в освоении космоса в день 50-летия полета Юрия Гагарина, а также подчеркнуть важность космического сотрудничества между Россией и Бельгией, а также Россией и ЕС".
«Церемония одевания Manneken Pis - одна из старейших и красивейших традиций Бельгии, - отметил Петросов. - Неудивительно, что наша инициатива получила активную поддержку со стороны городских властей Брюсселя, а также древнего Общества друзей Manneken Pis, которое является хранителем обширной коллекции костюмов "мальчика". Только представители этого общества имеют право одевать бронзовую скульптуру».
Перед началом акции в ратуше Брюсселя бургомистр Фредди Тилеманс устроит прием, посвященный 50-летию полета Гагарина. На церемонию одевания Писающего мальчика приглашены король бельгийцев Альберт Второй и члены монархической фамилии.
Manneken Pis - это маленький фонтан в 200 метрах от городской ратуши, который представляет из себя бронзовую фигурку писающего мальчика. Современная бронзовая фигурка высотой около 60 см датируется 1619 годом.
Традиция переодевания Manneken Pis восходит к 1698 году, когда генерал-губернатор испанских Нидерландов Максимилиан-Эммануэль де Бавье подарил городу первый костюм для бронзового "мальчика". Сегодня его гардероб насчитывает свыше 800 костюмов, среди которых есть костюмы, изображающие представителей различных профессий, социальных групп, национальностей, литературных персонажей и даже исторических личностей - например, Нельсона Манделы.
Скафандр, в который "мальчика" оденут 12 апреля, был специально изготовлен в российском НПО "Энергия" еще в 2003 году. Его подарили Брюсселю российские космонавты Сергей Залетин, Юрий Лончаков и Александр Лазуткин в честь своего совместного полета на МКС с бельгийцем Франком де Винне.