По традиции в разных городах прошли шествия и митинги. Во всех американских церквах и синагогах были отслужены молитвы по проповеднику, короткая жизнь которого кардинально изменила жизни миллионов его соотечественников. По всей стране прошли концерты, фотовыставки и другие мероприятия, посвященные его памяти.
В нынешнем году День Мартина Лютера Кинга, провозглашенный в 1986 году, отмечается в 25-й раз.
Президент Барак Обама с супругой Мишель в Вашингтоне приняли участие в одном из приуроченных к дате мероприятий. В своем выступлении глава Белого дома призвал соотечественников отметить ее, работая «на благо своих общин и уделяя каждый день время для того, чтобы улучшить жизнь вокруг нас».
По традиции самые массовые мероприятия прошли в Атланте (штат Джорджия), где жил и проповедовал борец за гражданские права темнокожих американцев и где он похоронен.
К беломраморному надгробию, на котором начертаны слова «Мартин Лютер Кинг-младший. 1929-1968. Свободен наконец. Свободен наконец. Благодарю тебя, Боже всемогущий, свободен наконец», были возложены венки и множество цветов.
Социологи отмечают, что спустя более чем 40 лет со времени гибели Кинга его наследие постепенно забывается.
«Многие американцы еще со школьных времен знают легендарную фразу, сказанную борцом за права темнокожих: "У меня есть мечта...", однако мало кто может продолжить эту цитату», - сказал профессор Университета Буффало (штат Нью-Йорк) Генри Луис Тейлор.
Между тем в 1968 году, незадолго до гибели, Мартин Лютер Кинг вплотную занимался темами, которые очень актуальны и в наши дни - это борьба с бедностью и антивоенные выступления. В 1967 году он резко высказывался против начавшейся тогда военной кампании США во Вьетнаме.
В этом году Кингу, умершему в 1968 году от пули убийцы в Мемфисе (штат Теннесси), исполнилось бы 82 года.