Ракета-мишень была поражена на предельной для комплексов THAAD сверхмалой высоте. Баллистическая ракета была выпущена со списанного корабля-вертолетоносца, который находился на побережье острова Кауаи. Зенитчики не знали заранее, в какое время будет выпущена ракета-мишень. В испытаниях принимали участие военнослужащие 6-й зенитной артиллерийской бригады армии США.
Комплекс противоракетной обороны THAAD наземного базирования предназначен для перехвата баллистических ракет исключительно малой дальности. Однако его тактико-технические характеристики позволяют ему перехватывать цели на больших высотах, чем Patriot (основная на сегодняшний день ракета сил противовоздушной обороны США). Главный подрядчик, разрабатывавший THAAD - компания Lockheed Martin Missiles & Space.
Наземная система THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) призвана обеспечить защиту войск США и их союзников, а также городов и важных объектов от баллистических ракет как малой дальности, так и стратегических. Противоракеты THAAD способны перехватывать цели на высоте до 150 км над землей на расстоянии до 200 км. При этом радиус действия радаров THAAD достигает 1 тыс. км.