Президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк заявил, что третье место сборной России на ОИ станет нормальным результатом:
«Даже выйти в финал будет очень сложно. Вспомните, сколько крови у канадцев попили их соперники четыре года назад. Надо ли говорить, насколько сильной была та сборная, но и она имела большие сложности.
Давайте оставаться реалистами – в Сочи за выход в финал поспорят, как минимум, шесть сборных. Попадание туда уже можно считать хорошим результатом. Это не 1980 год, когда "серебро" считалось провалом.
Переживать не будем даже если станем третьими. Бронзовые медали – это нормально. Сейчас в мире конкуренция возросла. Даже Швейцария способна удивить, и ее никто не будет рассматривать в качестве проходного соперника».
Напомним, хоккейный турнир на Олимпиаде стартует сегодня. Сборная России на групповом турнире сыграет со сборными Словении, Словакии и США.
По мнению большинства российских и североамериканских специалистов, Россия обладает сильнейшим по потенциалу составом. Такой россыпи звёзд (Бобровский, Войнов, Малкин, Дацюк, Овечкин, Сёмин, Ничушкин) нет ни у одной команды. Однако россиян может подвести несбалансированность состава (кроме Войнова, у хозяев Олимпиады нет ни одного топ-защитника) и прагматизм тренерского штаба (Билялетдинов намерен заставить всех своих звёзд играть в «закрытый» хоккей).