Исключение составляют последователи Русской, Сербской, Иерусалимской и Грузинской православных церквей, которые отмечают этот праздник в ночь на 7 января.
Само название праздника "сочельник" происходит от слова "сочиво", которое, по традиции, вкушается в этот день рождественского поста.
У католиков существует традиция в день сочельника не принимать пищу до наступления темноты - в воспоминание о Вифлеемской звезде, которая возвестила волхвам и пастухам о рождении Богомладенца.
За ужином верующие католики обмениваются облатками и добрыми пожеланиями.