«Curiosity, главный элемент миссии «Марсианская научная лаборатория» НАСА, - шестиколесный марсоход, использующий такую же систему подвески, как его более миниатюрные предшественники: Spirit, Opportunity и Sojourner. У каждого колеса собственный двигатель, а у угловых колес есть еще и независимые двигатели для поворотов. В отличие от предыдущих марсоходов, Curiosity будет использовать свою систему и при посадке, когда в августе 2012 года спускаемый аппарат высадит его прямо на поверхность планеты на страховочных тросах», - говорится в сообщении.
В течение ближайших месяцев инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА будут тестировать новую систему передвижения, в том числе и в полевых условиях. Если тесты не выявят необходимости переработать ее техническое решение, колесная система останется в текущем виде до самого старта миссии, поясняет пресс-служба.
Как сообщило ранее НАСА, старт аппарата намечен на период с 25 ноября по 18 декабря 2011 года, а посадка на Красную планету должна состояться с 6 по 20 августа 2012 года.
«Любопытный» марсоход будет изучать окружающую среду с точки зрения ее пригодности для микроорганизмов, а также искать на планете следы присутствия воды и органические вещества. Марсоход, как подчеркивают ученые, представляет собой полноценную «лабораторию на колесах": в частности, на нем установлены инструменты для выявления органических соединений и лазер, необходимый для получения образцов на расстоянии.