Убегающая звезда была обнаружена «Хабблом» на окраине туманности NGC 2070, известной так же, как туманность «Тарантул» в созвездии Золотой Рыбы. Это туманность в окрестностях Большого Магелланова облака, расположенная в 170 тысячах световых лет от Земли, давно известна ученым, как «звездные ясли», где идут процессы активного звездообразования.
В центре туманности находится скопление R136, которое состоит из нескольких сотен звезд, каждая из которых весит более 100 солнечных масс.
Астрономы с помощью недавно установленного на «Хаббле» спектрографа COS (Cosmic Origins Spectrograph) определили, что именно из этого скопления была выброшена бездомная звезда, за которой ученые наблюдают с 2006 года. Теперь она удаляется от своего «дома» со скоростью более 100 километров в секунду и уже успела пролететь 375 световых лет.
Эти наблюдения помогут ученым определить, как ведут себя скопления массивных звезд и изучить процессы взаимодействия между светилами в нем. «Убегающие» звезды могут возникать в результате гравитационного воздействия более массивных «сестер» или в результате взрыва одного из компонентов двойной звезды.
«Звезды скопления R136 еще не доросли до возраста сверхновых, и это означает, что звезда была выброшена в результате динамического взаимодействия», - говорит Дэнни Леннон, один из авторов исследования.