Он установлен в память Успения (кончины) Божией Матери в 48 году нашей эры. Пережив своего сына Иисуса на 15 лет, Дева Мария провела все эти годы в подвигах молитвы и поста, поэтому празднику Успения у православных также предшествует постный период.
По строгости соблюдения Успенский пост приравнивается к Великому - в ближайшие две недели не дозволяется употреблять в пищу мясные, молочные и рыбные продукты. В субботу и воскресенье разрешено растительное масло, и только один раз за весь пост разрешается вкушать рыбу - в праздник Преображения Господня.
В этом году период поста окажется на один день длиннее, чем обычно, так как окончание постного времени (праздник Успения Богородицы) приходится на пятницу, из-за чего этот день - также рыбный, и разговение будет перенесено на следующий день.
Первый постный день, 14 августа, совпадает с праздником Происхождения - или Изнесения - честных древ животворящего креста Господня. В народе этот праздник более известен как Медовый Спас.
Праздник был установлен в IX веке в Константинополе, где ежегодно часть креста Господня, который хранился в домовой церкви греческих императоров, приносили в храм Святой Софии и освящали воду для отвращения болезней. В православных храмах в этот день выносят крест для поклонения и освящают мед.
По народным приметам, на Медовый Спас улетают ласточки и стрижи, что считается первым знаком приближающейся осени.