В 1978 году окончил Криворожский горнорудный по специальности инженер-электрик.
Помимо учебы и работы, начал восхождение и по комсомольской лестнице – до 1978 года был секретарем комитета комсомола железнодорожного узла.
Впоследствии комсомольская карьера перерастает в партийную. Так, в 1984 году Юрий Любоненко становится вторым секретарем Долгинцевского райкома КПУ в Кривом Роге. Через два года - главой исполкома Долгинцевского райсовета народных депутатов Кривого Рога.
С 1994 года по ноябрь 2010-го занимал пост мэра Кривого Рога.
С 1994 по 1999 годы являлся на общественных началах советником многих Премьер-министров Украины: Евгения Марчука, Павла Лазаренко, Валерия Пустовойтенко.
В октябре 2009 года у Юрия Викторовича появился реальный шанс стать политиком всеукраинского масштаба. Его кандидатура была выдвинута на должность вице-премьер-министра в правительстве Юлии Тимошенко, однако голосование по его назначению в Верховной Раде так и не произошло.
В 2002 году был избран вице-президентом Ассоциации городов Украины.
В сентябре 2010-го года Юрий Любоненко публично заявляет, что не намерен баллотироваться на должность городского председателя, а идет кандидатом в депутаты Днепропетровского облсовета от Партии регионов.
На парламентских выборах 2012 года был выдвинут Партией регионов по одномандатному округу № 32 (Днепропетровская область) и впервые получил мандат народного депутата Украины VII созыва.
С декабря 2012-го - в составе фракции ПР. В декабре 2012 года возглавил подкомитет по вопросам региональной политики Комитета Верховной Рады по вопросам строительства, градостроительства и жилищно-коммунального хозяйства и региональной политики. На момент выборов занимал пост гендиректора ООО «НАРА».
Согласно декларации за 2011 год, доход Юрия Викторовича составил 948 000 грн, при этом основной его частью является зарплата – 904 000 грн. При этом декларант указал, что владеет земельным участком в 1000 кв. м, домом в 180 кв.м. и квартирой площадью 85 кв.м. Супруга же владеет тремя большими земельными участками, двумя домами и огромной дачей в 340 кв.м. Сам экс-мэр автомобилей не задекларировал, однако указал, что на жену записан Лексус LX570 2008 года выпуска.
При этом на счетах в банках у семейства Любоненко лежит без малого 1 000 000 грн, 700 000 из которых были «отложены» в 2011 году.
Юрий Любоненко по уровню официального дохода оказался в пятерке самых состоятельных кандидатов – мажоритарщиков на Днепропетровщине, наряду с днепропетровским вице-мэром Игорем Цыркиным, предпринимателем Евгением Ткаченко, гендиректором ПАО «Павлоградуголь» Артуром Мартовицким и действующим народным депутатов-«регионалом» Сергеем Глазуновым.
22.09.2014