Народилась 10 березня 1968, м. Кам'янець-Подільський, Хмельницька область.
Закінчила 1990 філологічний факультет, 1995 — аспірантуру кафедри фольклористики Київського університету.
У 1996 році захистила кандидатську дисертацію «Фольклористична діяльність Ганни Барвінок», 2007 році — докторську дисертацію «Суб'єктно-образна система фольклору: категоріальний аспект».
Від 1995 працює в Київському університеті: асистентка, доцент, професор, завідувачка (з 2007) кафедри фольклористики Інституту філології. Членкиня вченої ради Інституту філології, членкиня спеціалізованої вченої ради із захисту дисертацій у Київському університеті, членкинч експертної ради ДАК України МОН України, членкиня державної експертної комісії з філології та соціальних комунікацій МОН України.
Також працює у «Центр фольклору та етнографії» при Інституті філології КНУ імені Тараса Шевченка.
Сфера наукових зацікавлень: звичаєве право, теорія фольклору, історія фольклористики, семіологічні та наративні особливості фольклорного тексту, статусні та рольові функції суб'єкта фольклорної комунікації, ґендерні дослідження фольклору. Першопрохідниця у дослідженні фольклористичної та літературної спадщини Ганни Барвінок (О. М. Білозерської-Куліш).
15 липня 2025 року Кабінет Міністрів України призначив Олену Івановську на посаду Уповноваженої із захисту державної мови.
Олена Івановська є авторкою близько 100 наукових, у тому числі 17 науково-методичних, праць, навчальних посібників, підручника та навчальних програм з методики викладання фольклору, етнопедагогіки, української етнографії, звичаєвого права, української народної творчості, теорії фольклору.
Премія імені Тараса Шевченка Київського університету (1993).
Подяка Прем’єр-міністра України (2009).
18.07.2025