В 1956 году окончил Киевский финансово-экономический факультет. Кандидат экономических наук.
1987-1992 гг. - председатель правления Агропромышленного банка УССР (в 1990 году банк был переименован в "Украина").
В марте 1992-го Гетьмана избирают главой правления Национального банка Украины.
В 1993-м возглавил Украинскую межбанковскую валютную биржу (УМВБ), в создании которой принимал самое непосредственное участие. Пост ушедшего Гетьмана занял Виктор Ющенко, который работал под началом Вадима Петровича и в АПБ Украина, и позже - в Нацбанке.
На парламентских выборах в марте 1994 Вадим Гетьман во второй раз был избран депутатом Верховной рады, на этот раз как беспартийный от Тальновского (№ 426) одномандатного избирательного округа (50,97 % голосов избирателей в первом туре).
В 1996 году защитил кандидатскую диссертацию. В 1997 году ему была присуждена премия «Парламентарий 1996-го года».
Кто и по какой причине "заказал" экс-главу НБУ и основателя УМВБ? Украинская Фемида молчит.
Так, в сентябре 2001 года Генпрокуратура Украины выдвинула против бывшего премьер-министра Павла Лазаренко обвинения в причастности к организации заказных убийств, в частности - Гетьмана и народного депутата Евгения Щербаня. Однако официального подтверждения в суде эта версия не нашла.
Не подтвердилась и более ранняя версия о том, что банкира могли убить в связи с его попыткой оспорить в суде свой проигрыш на парламентских выборах-1998.
Как писало в свое время Зеркало недели, после прихода Гетьмана в НБУ была сформирована новая организационная структура, создан боеспособный творческий коллектив, внедрена компьютерная техника, инициированы опытно-конструкторские работы по созданию расчетной палаты, запущен сложнейший механизм печати новой украинской валюты - гривни. В 1992-м Гетьман оказался категорически против поспешного выхода Украины из рублевой зоны. Высшее руководство страны не прислушалось. Председатель правления Нацбанка подает в отставку. "Что было потом - хорошо известно. Бездарная денежная реформа, гиперинфляция... Замораживание валютных активов украинских предприятий и граждан на счетах Внешэкономбанка СССР. За год все мы тогда стали нищими миллионерами..."
После ухода из НБУ Гетьман с единомышленниками создал УМВБ. Именно тогда, отмечает ЗН, появились идеи о создании новых финансовых инструментов - вторичного рынка ценных бумаг, фьючерсного валютного, рынка драгоценных металлов. Работая заместителем председателя комитета ВР по финансовой и банковской деятельности, он стал генератором проектов всех финансовых и банковских законов Верховной Рады.
Гетьмана считают "крестным отцом" Ющенко - под руководством Гетьмана третий президент Украины многому научился в профессиональном плане, многое перенял. По словам главы государства, его бывший руководитель был эффективным, результативным и успешным человеком. "Я не помню, чтобы Вадим Петрович был другим - для него это было бы унизительно. И этого он требовал от нас", - говорил Ющенко. Добавив, что смерть Гетьмана стала для него огромной трагедией.
11 июля 2005 Вадиму Гетьману было посмертно присуждено звание Героя Украины (за выдающиеся личные заслуги перед Украинским государством в создании национальной финансовой системы, становлении и развитии банковского дела и валютно-финансового рынка, плодотворную общественно-политическую деятельность).
Именем известного экономиста и финансиста в том же 2005-м был назван Киевский национальный экономический университет.
19 апреля 2006 имя Вадима Гетьмана было присвоено Индустриальной улице города Киева.
Кроме того, вскоре после смерти друзья погибшего экономиста и политика учредили регату крейсерских яхт Кубок Вадима Гетьмана, ставшую самой престижной в Украине.
20.05.2015