Имеет также светское юридическое образование. Владеет французским языком.
В Одесской духовной семинарии, куда был отправлен на преподавательскую работу, был помощником ректора, одновременно занимая пост секретаря Одесского епархиального управления.
В 1965 году, после окончания аспирантуры при Московской духовной академии, назначен ректором Одесской духовной семинарии с возведением в сан архимандрита.
8 июля 1966 года в зале заседаний Священного Синода состоялось наречение во епископа.
В 1968-м получил назначение на Переяслав-Хмельницкую кафедру, став викарным епископом митрополита Киевского и Галицкого, Патриаршего экзарха Украины.
В 1969 году назначен на Черниговскую и Нежинскую кафедры с одновременным назначением временно управляющим Сумской епархией.
С декабря 1970 года по апрель 1973 года - ответственный редактор журнала экзархата Украины Православный вестник.
18 апреля 1973-го назначен епископом Дмитриевским, викарием Московской епархии, ректором Московских духовных академии и семинарии. В сентябре того же года возведен в сан архиепископа.
16 июня 1982 года назначен на Ростовскую и Новочеркасскую кафедру с возведением в сан митрополита.
30 декабря 1987-го назначен управляющим делами Московской патриархии и постоянным членом Священного синода.
В марте 1996-го избран почетным главой международного комитета при ООН по вопросам празднования 2000-летия Рождества Христова. Также избран действительным членом международной академии информатизации (при экологическом и социальном совете ООН).
30 октября 2011 митрополит Владимир был госпитализирован «по поводу осложнений, возникших на фоне основного заболевания — болезни Паркинсона»
10 мая 2012 года сайт УПЦ сообщил, что митрополит Владимир был выписан из клиники, «состояние Блаженнейшего стабильное, позволяет ему вернуться к работе, участвовать в церковных мероприятиях, встречах, общественной жизни»
24 февраля 2014 года, ввиду медицински удостоверенной невозможности исполнения им обязанностей предстоятеля УПЦ, Священный Синод Украинской Православной Церкви избрал митрополита Онуфрия (Березовского) местоблюстителем Киевской митрополичьей кафедры; Синод постановил продолжить поминовение митрополита Владимира как предстоятеля УПЦ.
В ноябре 2013 года Владимир возвел своего секретаря своего секретаря архиепископа Переяслав-Хмельницкого Александра (Драбинко) в ранг митрополита.
24 февраля 2014 года на заседании Священного Синода Украинской Православной Церкви под председательством митрополита Одесского и Измаильского Агафангела (Савина) была заслушана информация управляющего делами УПЦ митрополита Бориспольского и Броварского Антония Паканича) о состоянии здоровья предстоятеля Украинской Православной Церкви на основании рапорта митрополита Переяслав-Хмельницкого и Вишневского Александра (Драбинко), ответственного перед Священным Синодом УПЦ за лечение предстоятеля УПЦ (на основании п. 17 раздела IV Устава об управлении УПЦ) и принято решение выбрать местоблюстителя Киевской митрополичьей кафедры (на основании п. 14, раздела V Устава об управлении УПЦ) ввиду невозможности по состоянию здоровья митрополитом Владимиром управлять Украинской Православной Церковью.
Митрополит Владимир является известным проповедником, богословом и духовным писателем. Предстоятель Украинской Православной Церкви редактирует важнейшие материалы журнала «Православный вестник» и ежемесячника «Вестник пресс-службы Украинской Православной Церкви». С архипастырским словом обращается к пастве в еженедельной телепрограмме «Православный мир» и ежедневной «Православный календарь». Пишет стихи, многие из которых положены на музыку и стали украинскими народными песнями.
5 июля 2014 года Владимир скончался в возрасте 78 лет после продолжительной болезни.
25.06.2014