Восемь полицейских погибли и 37 получили ранения на севере Македонии в результате столкновений с вооруженным отрядом, который министерство внутренних дел страны назвало "хорошо подготовленной террористической группой". Погибли также 14 боевиков.
"Полицейская операция завершена, террористы нейтрализованы. Речь шла о самой опасной экстремистской группировке на Балканах: она представляла опасность для всего региона", - заявил представитель МВД Македонии Иво Котевски.
По официальной версии МВД страны, группа вооруженных косовских албанцев проникла в македонский город Куманово в 10 километрах от македонско-сербской границы из соседней страны. Ее целью были нападения на госучреждения.
По некоторым данным, жители района Куманово Дива-Насельба укрывали у себя боевиков. В этом районе проживают преимущественно этнические албанцы. Куманово расположено в 40 км к северу от столицы Скопье.
МВД Македонии утром 9 мая использовало полицейскую бронетехнику для оцепления района с боевиками. Въезды и выезды из Куманово были блокированы бронированными автомобилями, над населенным пунктом летали вертолеты и дроны, над некоторыми крышами поднимался густой дым.
Боевики имели в своем распоряжении бронетехнику, автоматическое оружие и взрывчатку.
Полиция эвакуировала часть из примерно 70 тысяч населения города.
Идея "Великой Албании", которая активно пропагандируется националистами в самой Албании и в Косово, предполагает объединение всех территорий, на которых проживают этнические албанцы. Большая часть этой территории находится в пределах нынешних Албании, Косово, Македонии, части Сербии, Черногории и Греции.
В 2001 году повстанцы, требовавшие больших прав для албанского меньшинства, организовали мятеж против правительства Македонии. Разрастания конфликта удалось избежать благодаря мирному соглашению, которое гарантировало этническим албанцам большее признание, но напряженность сохранилась.
Инцидент в Куманово произошел на фоне протестов против правительства Македонии в самом Скопье. Демонстранты обвиняют власть в попытке скрыть смерть мужчины в 2011 году.