Коммерческие компании сделали очередной прорыв в космос — в среду с мыса Канаверал во Флориде (США) был осуществлен запуск первой частной космической капсулы Dragon, американской компании SpaceX. Ракета-носитель Falcon 9 вывела Dragon на орбиту. Капсула благополучно провела несколько часов в открытом космосе, после чего вернулась на землю — приводнилась в Тихом океане в 500 км от Мексики.
«Приводнение на цель. Миссия успешна!» — объявила SpaceX по Twitter. Это первый случай, когда именно частная компания, а не правительство, добилась возвращения космического корабля с орбиты. Другие аэрокосмические компании пока лишь совершали суборбитальные полеты.
Данный эксперимент является первым из трех запланированных тестовых полетов Falcon 9, которые должны подтвердить способность ракеты доставлять груз в космос. Предполагается, что через несколько лет Dragon сможет доставлять грузы NASA и астронавтов на МКС, заменив государственные шаттлы, которые с середины 2011 года становятся «на прикол».