Зонд разбился на взлетной площадке в аэропорту Алиса Спрингс, «шар» упал на один из автомобилей, перевернув его на бок. Из-за падения была уничтожена техническая оснастка зонда стоимостью в несколько миллионов долларов.
«Он разбился о землю, и оборудование разлетелось на тысячи кусочков», - сообщил агентству один из очевидцев.
В результате инцидента никто не пострадал, сказал профессор Рави Суд из центра запуска зондов.
По его словам, ученые проекта были разочарованы инцидентом. «Подобное время от времени случается «с шарами», и это очень огорчает», - сказал Суд.
Ожидается, что запуск нового зонда, который финансирует НАСА, состоится в мае.
Научный зон по размерам сравним с полем для игры в крикет, он был снаряжен двухтонным оборудованием. Зонд передвигается в атмосфере со скоростью 50 метров в секунду. Ранее подобный зонд успешно приземлился в Квинсленде.