Снегопад стал результатом столкновения шторма с фронтом холодного воздуха. В результате снегопады, шедшие несколько дней, почти парализовали движение наземного транспорта в Вашингтоне и Балтиморе. Метели растянулись на 800 километров, захватив 14 штатов.
В результате в американской столице был побит рекорд по выпавшему снегу за всю историю наблюдений. Ранее рекордом для Вашингтона считался снегопад в декабре 1932 года, когда выпало 30 сантиметров снега, а для Балтимора - 35,8 сантиметра в декабре 1960-го. В течение снегопада 2009 года выпало около 60 сантиметров снега.