Заниматься музыкой Джамала начала с раннего детства. Свою первую профессиональную запись она сделала в 9 лет, исполнив в студии 12 детских и народных крымскотатарских песен.
Окончив музыкальную школу № 1 по классу фортепиано в родной Алуште, она поступила в Симферопольское музыкальное училище им. П. И. Чайковского, а после — в Национальную Музыкальную Академию им. П. И. Чайковского (Киев) по классу оперного вокала, который закончила с красным дипломом. Будучи лучшей выпускницей курса, Джамала планировала посвятить себя классической музыке и уехать работать солисткой знаменитой Миланской Оперы La Scala, но серьёзное увлечение джазом и эксперименты с соулом и восточной музыкой изменило её планы, определив направление дальнейшей карьеры.
Поворотным моментом в ее карьере стало выступление на Международном конкурсе молодых исполнителей «Новая волна» летом 2009-го. Вопреки заявлениям главного режиссёра конкурса о «неформате» участницы, она не только прошла в финал, но и получила гран-при. После победы на Юрмале Джамала моментально перешла в категорию топ-исполнителей, выступая на самых разнообразных площадках от Москвы до Берлина. В Киеве проходят два больших сольных концерта Джамала The Revue Show, во время которых певица демонстрирует весь спектр своих вокальных возможностей и разнообразие музыкального материала. В течение нескольких месяцев она принимает участие практически во всех главных телешоу Украины, начиная с премии «Телетриумф-2009» и One Night Only (трибьют Майкла Джексона украинских топ-артистов) до «Рождественских встреч Аллы Пугачевой». Журнал Cosmopolitan называет ее «Открытием года», она получает ELLE Style Award в номинации «Певица года» и премию «Человек года 2009» в номинации «Кумир украинцев». Несмотря на насыщенный график гастролей, Джамала продолжает заниматься классической музыкой. Летом 2009-го она исполнила главную партию в опере Мориса Равеля «Испанский час», а в феврале 2010-го приняла участие в оперной постановке Василия Бархатова по мотивам Бондианы, где ее выступление отметил знаменитый британский актер Джуд Лоу.
В ноябре 2009 года в украинском ТВ-эфире появился дебютный видеоклип Джамалы на классический стандарт History Repeating, а в феврале 2010- го за ним последовало второе видео на авторскую композицию You're Made of Love.
18 октября 2010 в эфире музыкальных каналов Украины и России стартовал третий клип певицы на песню It's Me, Jamala! . Режиссёром клипа выступил немецкий режиссёр Чарли Стэдлер, известный по своей картине «Дохлая рыба» с Гарри Олдмэном в главной роли, а оператором стал британец Фрейзер Таггерт, снимавший такие голливудские блокбастеры, как «Троя», «Код да Винчи», «Сокровища нации» и др.
Сейчас Джамала не просто поет, но и участвует в телевизионных шоу. Не так давно певица прекратила сотрудничество со своим продюсером Коляденко Еленой. У них возникли серьёзные разногласия, касающиеся творческих планов певицы. По словам Джамалы, Елена стремилась сделать карьеру своей подопечной стремительной, для чего необходимо было исполнять песни исключительно на русском языке, а так же записывать дуэты с наиболее популярными артистами России. Певица же не намерена ограничиваться поп-музыкой. Ей интересно проявить себя и в соуле, и в джазе, и в классике, и в блюзе. Сусана хочет исполнять песни не только для граждан Украины и России, но так же и для тех, кто живёт за пределами этих двух стран.
16 мая 2016 года президент Украины Петр Порошенко своим указом присвоил Джамале звание народной артистки Украины "за выдающееся исполнительское мастерство, повышение авторитета украинского искусства в мире и победу в песенном конкурсе Евровидение".
5 октября 2013 года перед боксёрским поединком Владимир Кличко — Александр Поветкин исполнила гимн Украины.
Считает присоединение Крыма к России оккупацией, о чём постоянно заявляет в прессе. Несмотря на это, её клипы используются в ротации российских музыкальных каналов.
Певица не может назвать конкретно, какая именно музыка повлияла на неё. Однако она говорит о том что, скорее всего всё прошедшее через неё, отложилось в подсознании.
Значимыми для себя музыкантами она считает Рейчел Ферол, Элла Фитцджеральд, Билли Холидей и Джонни Митчелл.
Одежда певицы соответствует её мироощущению и её музыке. Она считает, что важно найти гармонию. Любимыми цветами являются зелёный и коричневый.
17.05.2016