В 1979-м с красным дипломом окончила юридический факультет Киевского госуниверситета им.Т.Шевченко (по специальности правоведение).
С 1985 по 1988 гг. была секретарем Алуштинского горкома КПУ.
В 1988-1991 гг. - аспиранткой Академии общественных наук в Москве. Затем год работала советником по правовым вопросам Международного центра Рерихов, следующие два - доцентом юрфака Симферопольского госуниверситета.
В 1994-м Карпачева впервые стала народным депутатом Украины (баллотировалась по мажоритарному округу в Алуште). Работала заместителем председателя комитета по вопросам прав человека, нацменьшинств и межнациональных отношений.
После этого дважды (в 1998 и 2003 гг.) становилась Уполномоченным Верховной Рады Украины по правам человека.
Весной 2006 года беспартийный омбудсмен во второй раз стала нардепом - прошла в парламент под №2 списка Партии регионов. В связи с совмещением должностей парламент в ноябре 2006-го прекратил полномочия Карпачевой как Уполномоченного по правам человека, однако поручил исполнять его обязанности до избрания нового.
В феврале 2007-го парламентская коалиция в формате Партия регионов - Соцпартия - КПУ избрала ее омбудсменом на третий срок. Основным и единственным конкурентом Карпачевой был известный правозащитник Евгений Захаров - председатель правления Украинской Хельсинкской группы по правам человека и сопредседатель Харьковской правозащитной группы. Для победы его кандидатуры у фракций Наша Украина и БЮТ не хватило голосов.
Лишилась должности 27 апреля 2012 года по истечении срока полномочий. Ее сменила Валерия Лутковская.
Деятельность Карпачевой на посту Уполномоченной по правам человека со стороны политиков и экспертов вызывала и вызывает неоднозначную оценку. В частности, по-разному в разное время ее оценивали представители общественных организаций, в том числе - правозащитных. Это были и похвалы, и критика, которая в последние годы только усиливалась. В претензию Карпачевой ставили излишнюю нескромность, недостаточные эффективность и профессионализм работы омбудсмена и ее аппарата, отсутствие политической беспристрастности.
В частности, отрицательное восприятие персоны Карпачевой в правозащитном сообществе обострилось в 2007 году в связи с намерением членов антикризисной коалиции в очередной раз провести ее кандидатуру на пост Уполномоченного по правам человека. По собственным словам Карпачевой, "омбудсмен всегда находится в оппозиции к власти". Однако учитывая, что после выборов-2006 она официально стала членом правящей коалиции, то сомнения в оппозиционности, независимости и незаангажированности Карпачевой у многих только усилились. Причем, не на ровном месте: тут можно вспомнить хотя бы вклад омбудсмена в истерическую антиНАТОвскую кампанию в мае 2006-го.
С 1998 года Карпачева - член Европейского, а с 2000-го - Международного института омбудсмена. С 2003-го - член Высшей квалификационной комиссии судей Украины. Заслуженный юрист Украины.
18.03.2016